"天下乌鸦一般黑"、"彩凤随鸦"、"乌合之众"，像这样形容乌鸦不好的贬义词有很多，可见
人们对乌鸦很讨厌。不仅成语俗语中可见讨厌之情，在书籍中也有所记载。例如《容斋兰笔》中记录："南人闻鹊噪则喜，闻乌声则唾而驱之，至于弦弩挟弹，击使远去。"
乌鸦之所以惹人讨厌，原因之一是其丑陋的外表。在《中国民俗辞典》中记录"乌鸦颈项处有一圈白毛，余皆漆黑，与丧服相似，又喜食腐尸，故视为不详之物。"乌鸦一身黑毛，跟羽毛颜色鲜艳多彩的凤凰、鹦鹉等其他鸟类自然是无法比拟。
另一方面，乌鸦难听的叫声也是人们所不喜欢、忌讳的东西。在民间流传的不成文定律：早上听到乌鸦叫声，预示着即将有不好的事情发生。在古代，南京地区的人听到乌鸦的叫声，必然要诵读七遍五字真言，才能避开乌鸦所带来的不详之气，化解即将面临的灾难。
乌鸦除了长相、叫声惹人不喜之外，它还被作为是不详之物。在《史记·周本纪》中曾记录过这样的故事：在周武王征战讨伐殷纣王的时候，突然天有异象，天上有一团大火化作乌鸦飞落在周武王所居住的帐篷上。周武王意识到这是上天发来的信号，认为此时不是讨伐的最佳时机，所以就终止了这次的征战，而乌鸦也被认为是不详之物。
另外，乌鸦兆丧是老一辈人代代口口相传的民俗定律。食腐是乌鸦的天性，在人、动物的尸体附近就容易出现乌鸦成群，也就是为什么古代葬礼上常常会出现乌鸦的原因。因为古代是土葬，一般埋葬的时候尸体已经有所腐烂，这些气味就会吸引了乌鸦。死原本是人们所忌讳的事物，死亡现场的常客"乌鸦"自然也就让人避忌，认为是不详之物。
