图为孟良崮战役中，粟裕等指挥员视察阵地。
孟良崮战役是因为地名而得名。孟良崮位于山东省临沂市蒙阴县垛庄乡境内，属蒙山山系，面积2.5平方公里，主峰大崮顶海拔575.2米。相传宋朝杨家将将领孟良曾屯兵于此，因此得名。
1947年5月，为粉碎国民党对山东解放区的重点进攻，华东*军根据中共中央的指示，集中主力，猛攻敌中部突击部队，于14日将国民党整编第七十四师分割包围在孟良崮山区。蒋介石令该师固守待援，同时急令整编第十一、第六五师等10个师向整编第七十四师靠拢，企图在蒙阴、青驼寺一带合击华东*军。在此紧急情况下，华东*军在15日13时发起总攻，从多路展开突击，激战至16日，歼灭整编第七十四师及整编第八十三师1个团共3.2万余人，击毙第七十四师中将师长张灵甫。我军也伤亡1.2万余人。这一胜利，使国民党进攻山东的计划遭到严重挫折，对扭转华东战局起了重大作用。
孟良崮战役遗址
七十四师：整编第七十四师原为第七十四军，是蒋介石嫡系中的精锐之师，全部美械装备，经过美国军官训练，战斗力较强，与新一军、新六军、第五军、十八军号称国民党军嫡系“五大主力”。抗战胜利后曾作为南京警卫部队，被称为“*”。自从内战全面展开后，整编七十四师就充当了打内战的急先锋，先后攻占华东解放区的重要城市淮阴、涟水，气焰嚣张，自吹“有十个七十四师，就可以统一全中国”。
七十四师师长张灵甫，是影片中唯一一个真名真姓的人物。张灵甫，1903年生，陕西西安人，黄埔军校第四期毕业。是七十四军第四任军长，整编第七十四师首任师长。
整编师：抗战胜利后，国共和谈，国民党政府按计划裁军，把原来的军整编成含有步兵旅建制的整编师，原来的师整编为旅，一个军的总兵力约减少1/5，而战斗单位兵员比以前充实，重武器保留，战斗力不减。如七十四军整编为七十四师，原五十一师、五十七师、五十八师分别整编为五十一、五十七、五十八旅，仍有3万人。整编计划在1946年7月完成，但是因内战提前爆发，陇海线以北的部队，以及陇海线以南正在运动的部队均未完成整编。1948年下半年，已整编的师又恢复军的番号。
导演汤晓丹1910年出生于福建省华安县，毕业于厦门集美农林专科学校。1933年，开始启导演生涯。建国后加入上海电影制片厂，先后执导《失去的爱情》《胜利重逢》。1952年，与成荫联合执导经典电影《南征北战》，成为新中国战争影片开山之作。此后，执导电影《渡江侦察记》《不夜城》《红日》《难忘的战斗》。《傲蕾·一兰》《南昌起义》等。1983年，凭借人物传记电影《廖仲恺》获得第5届金鸡奖最佳导演奖。2004年获得第24届中国电影金鸡奖终身成就奖。
主要演员电影《红日》演员阵容强大，以上海电影制片厂演员为主。成功塑造了我军高中初级指战员群像：以沈军长、丁政委为代表的高级指挥员；以刘团长、陈坚政委为代表的中级指挥员；以连长石东根、排长杨军以及班长秦守本、战士王茂生等为代表的初级指挥员和战士。可以说，个个生动鲜明，其中：
扮演沈军长的张伐：1919生，黑龙江哈尔滨人，后迁居北平、上海。早年就读于华光戏剧学校。建国后任上影厂演员,参演《斩断魔爪》《翠岗红旗》《幸福》《黄浦江的故事》《金沙江畔》《龙须沟》《红日》等十多部影片。张伐饰演的军长沈振新，沉着冷静、指挥若定，颇有大将风度，还带有些儒雅气，是银幕上我军高级指挥员的经典形象。张伐还在译制片《列宁在1918》中为列宁配音：“死亡不属于工人阶级！”
张伐扮演沈军长
扮演丁政委的高博：1918年出生于山东省惠民，童年在北京求学，后随父母迁居南京，1938年中学肄业后去武汉，参加当地剧团。抗战胜利后加入大同电影企业公司。建国后任上海电影制片厂演员。曾在《怒海轻骑》《马兰花开》《51号兵站》《老兵新传》《早春二月》《红日》《好事多磨》等三十余部影片中饰演角色。在《红日》里扮演和沈军长搭班子的军政委。
高博扮演丁政委
扮演朱参谋长的中叔皇：1925年生于南京。 1946年，考入昆仑影业公司，先后参加了《一江春水向东流》《关不住的春光》《武训传》的演出。建国后，入上海电影制片厂，参加《渡江侦察记》《天罗地网》《春满人间》《地下航线》《红日》《金沙江畔》《独立大队》《兵临城下》等多部影片。在《红日》里扮演军参谋长。
