许多丑闻破坏了迈克尔杰克逊的个人生活，掩盖了他原本非凡的音乐生涯。其中有一个丑闻是关于他的外貌，特别是皮肤颜色的明显变化，从80年代中期开始慢慢地从黑变白。
到了90年代中期，当杰克逊发行他的专辑《History》（1995年）时，甚至对他最忠实的歌迷来说，Thriller 歌曲中的男人（1982年）与同猫王普雷斯利的女儿丽莎结婚的男人一点也不像。这时的迈克尔·杰克逊脸色已经是乳白色了，那发生了什么呢？
据他的家人和杰克逊本人所说，“流行音乐天王”患有白癜风，这是一种导致部分皮肤色素脱失的疾病，通常会导致患者身体出现白斑；如果某个人的肤色像杰克逊的情况一样黑，这就更明显了。大约每250人中就有1人患有这种疾病，通常从10岁到30岁开始就有这种症状。
除此之外，据报道杰克逊还患有系统性红斑狼疮，这是一个非常严重的情况，这也可能导致皮肤色素沉着缺乏。
当关于他肤色变化的争论达到最热门时，杰克逊在1993年接受奥普拉的采访时首次公开谈论他的白癜风。几天后，应杰克逊的要求，他的皮肤科医生阿诺德·克莱恩（Arnold Klein）公开证实了他的病情，他还说杰克逊于1984年首次被诊断出患有此病，也证实他患有红斑狼疮，但病情有所缓解。
阴谋论者提这其中还有其他更多的原因，并说杰克逊没有这种疾病，相反，他用贝诺奎因霜和其他医学鸡尾酒系统地漂白自己的皮肤，让自己看起来像个白人。他在眉毛和鼻子等上进行的明显而广泛的整容手术仅仅是为了强化这样一种理论，即他仅仅是有意通过漂白皮肤来进一步改善自己的外表。
