当时，郑晓龙担任电视剧艺术中心负责生产的副主任，在他的策划和统筹下，已经诞生了历史题材剧《四世同堂》和室内情景剧《渴望》，这两部的火爆让他有了更多的想法。如果想要再续辉煌，不能走之前的老路必须要有所突破。
当时的电影圈，已经有了《父子老爷车》、《二子开店》这样的喜剧电影。在节奏日益加快的都市中，大家更希望在茶余饭后能放松心情，开怀一笑。
开选题讨论会时，大家认为可以写一部调侃为主的室内情景喜剧，环顾了四周后发现在座的都是文学编辑，于是有人提议何不调侃自己呢，“有关吃喝拉撒睡，精神文明建设之类的热门话题全能引得进来”，于是，《人间指南》编辑部就这样诞生了。
除了导演赵宝刚外，还有一位导演是金炎，在挑选男主角时，因为没有参与选题讨论会，金炎于是想去军艺挑选男演员，这让冯小刚知晓后吓了一跳，他猜到导演是想找一个“英俊小生，最起码也是文绉绉的那种。”
