可是当时冯小刚在写剧本时完全是以葛优为原型所写，因为一部《顽主》，葛优出演的杨重是个能说会道又有点江湖义气，带着点痞气，尤其是莫衷一是的表情让人印象深刻。《编辑部的故事》中的李冬宝也是这样一个人物，和杨重相同的地方都是热心肠，不同的是李冬宝是知识分子，属于高配版杨重。
可是葛优一开始还没答应这个角色，原因是和自己接的《大冲撞》档期冲突了，尽管很喜欢剧本和角色，甚至提出过能否两部一起拍被拒绝后，葛优的第一反应只能是放弃《编辑部》，毕竟是先答应了张小敏。
为了这件事，王朔和冯小刚可没少下功夫，一次不行就两次，难得出山的王朔拿出了三顾茅庐的劲头，因为冯小刚一席话让葛优下了决心：“反正都是得罪朋友，那你就权衡利弊吧，两害相权取其轻。上张小敏的戏，你得罪了我们，却只演一个配角；上我们的戏，得罪了张小敏，却演得是一个绝对的主角，而且保证戏一出来就炸了。”
最终，葛优决定来出演李冬宝，而后续的效应也是显而易见的，一直出演配角的他算是第一次挑大梁，在很长一段时间里，大家都习惯用李冬宝称呼他，葛优因为在剧中的精彩表现葛优被观众票选为当年的“金鹰奖”最佳男主角奖。
