《编辑部的故事》并非一帆风顺。由于它是中国第一部"系列喜剧"，能否为观众接受还未可知。总策划郑晓龙因此想邀请思想比较开放的北京广电总局老局长张永经做艺术顾问，有人听说后劝张永经道："不要拍，免得晚节不保。"但张永经还是力排众议决定拍摄这部电视剧。
《编辑部的故事》刚播出就引起了很大争议。特别是很多老年观众对王朔式的调侃接受不了，认为"哪里有个编辑部的样子，整天就知道瞎贫。"但中青年观众却很喜欢这部电视剧，众人开始议论纷纷，并模仿剧中人物说话的方式。当时在北京还出了一部《编辑部的故事》"对话集"。
多年后郑晓龙回忆说："最终是中青年观众是把这个片子带起来了。"毕竟年轻人更容易接受新事物。
一旦掌握了年轻观众，这部剧不火都难！
正是从那时候开始，王朔式的调侃成为年轻人的口头语。
比如《编辑部的故事》里这些经典台词：
知识分子啊，不拿钱托着，永远也得不到别人的尊重。
你说这人吧，饿了，打不起精神，吃饱了，更打不起精神。
平常好人挺多的，怎么一找对象就不见了呢？
增收是为了办好咱们的刊物，广告呢，要讲究点儿艺术。
这样的台词放到现在也不过时。
《编辑部的故事》情节简单。由于是室内剧，它的戏份主要是靠台词撑起来的，因此说话的方式很重要。这也是当时很多老年观众诟病的一点：几个人正事不干，老是坐在那里耍贫嘴。但关键的问题是：耍贫嘴也要有水平，《编辑部的故事》之所以最终获得成功，就在于编剧们从"知识分子"的角度来看问题——"编辑部"正是这样一个知识分子"群英荟萃"的地方。
