20世纪是武侠文学十分繁荣的时代。20世纪上半叶，还珠楼主李寿民写作的《蜀山剑侠传》创造了一个光怪陆离的神话世界。倪匡评论《蜀山剑侠传》时，称其为“天下第一奇书”。20世纪中叶，武侠文学巨匠金庸开始在《明报》连载作品，留下了“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”十五部经典。
李寿民和金庸的武侠作品有许多共同点，比如说两者书中都有涉及英雄比武的三处描写，李寿民写的是“峨眉斗剑”，而金庸写的是“华山论剑”。台湾学者叶洪生认为“华山论剑”是由“峨眉斗剑”“转形易胎而生”，这一观点得到了广泛认可。
既然是“转形易胎而生”，那两者必然存在异同，那“峨眉斗剑”和“华山论剑”有什么不同呢？
1、性质不同
在《青城十九侠》第十九回，郑八姑说过这么一番话“三次峨眉斗剑，群仙劫数在迩，各异派妖邪处心积虑”。这很清晰地点明峨眉斗剑实际上是正邪两派之间的斗争。而峨眉斗剑的结果，必然会导致正邪双方的力量此消彼长。
第一次峨眉斗剑，邪派五台派的混元祖师与正派峨眉派剑仙结仇，遂与峨眉派妙一真人在玉女峰斗剑，被妙一真人砍去一臂。第二次峨眉斗剑，混元祖师持五毒仙剑与峨眉派剑仙在黄山顶上斗剑，结果“东海三仙”玄真子、苦行头陀、追云叟联合峨眉派剑仙将混元祖师打成重伤，令其七日身亡。第三次峨眉斗剑的结果虽未明示，但其肯定也是正邪两派的斗争。
华山论剑在根本上并不是要描绘正邪两派的斗争，而是要展现武林高手争取荣誉称号。
周伯通回忆第一次华山论剑时提及一点：“谁的武功天下第一，（《九阴真经》）经书就归谁所有”。第一次华山论剑的胜利者是“中神通”王重阳，但是其他的参与者黄药师、欧阳锋等人也根据各自的方位和人品获得了“东邪”、“西毒”等名誉称号。
第二次华山论剑，有郭靖、黄药师、洪七公、欧阳锋四人参加。黄药师、洪七公、欧阳锋参加过上一次华山论剑，且头上分别有“东邪”、“北丐”、“西毒”的称号，可以视为天下最拔尖的几个高手。欧阳锋发疯，郭靖接“东邪”、“北丐”三百招不败，自然具有成为新的天下第一的潜质。
第三次华山论剑，并没有涉及过多的打斗，而是按照诸位高手的名望、方位和武功重新进行“五绝”的排序。其中“东邪”黄药师、“南僧”一灯是最早的“五绝”，名望很大。“西狂”杨过，“北侠”郭靖，“中顽童”周伯通则是武功和名望后来居上者。
2、“剑”的含义不同
别看峨眉斗剑和华山论剑都带一个“剑”字，这个“剑”的含义还是有一定区别的。
看过《蜀山群侠传》的朋友应该记得剑仙常用的武器“飞剑”吧。正派蜀山派长眉真人的鸳鸯霹雳剑，能够抵御邪气，还会交替发出一红一紫的光芒，隐约还带着“风雷之声”。邪派五台派的镇派之宝天魔诛仙剑，融百毒六宝以及天下十八种剧毒为一体，能够发出百道极毒彩霞以此防御，还对正派的玄气、佛光等有一定免疫力。这里的“飞剑”并不仅仅是普通的武器，还代表着正邪两派的分立。正派用正道剑，邪派用的飞剑多带毒，在峨眉斗剑时，正邪两派的剑仙就持着自己的飞剑打斗。可见，峨眉斗剑的“剑”指的是一种武器。
华山论剑的“剑”就未必是武器了，因为高手们并不都是用剑来比武的。比如说第一次华山论剑时，黄药师手持玉箫，洪七公把持“打狗棒”，欧阳锋拄倚“蛇杖”。这里的“剑”应该是武功的一种泛称。
