序章 须知少年凌云志，曾许人间第一流
1913年下半年，20岁的*考进了湖南省立第四师范学校，不久，第四师范与第一师范合并，仍为第一师范学校。
在湖南一师，*遇到了他一生中最重要的老师杨昌济先生。杨先生学贯古今、融合中西、更难得的是思想开放，对才华横溢，见识不凡的*尤为欣赏。
从1902年入韶山私塾开始，*就被老师们目为神童。
1904年，12岁的*带着小伙伴逃课们去池塘里游泳。当时主持私塾的邹春培老师得知后大吃一惊，逃课也还罢了，到池塘游泳万一出个三长两短如何向家长交代？
青年*
他决定小惩大诫，集合学生们问：是谁叫你们出去的，谁带的头?
学童们面面相觑，谁也不敢出头。这时，*不紧不慢地站起来，说：邹老师，是我带的头。
只见他不慌不忙，从容地打开桌上的《论语》对邹老师说：老师，在你将要教的课文里，孔子问曾点有何爱好？
邹老师一愣，随即反应过来，*提的这个问题出自《论语·先进》：
“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。’夫子喟然叹曰：‘吾与点也。’”
意思是孔子问几位弟子都喜欢做什么，有人说要做大官，有人说想做大将，唯有曾点回答，想要到沂河里去游泳。孔子听了很高兴，说：“我和曾点是一类人啊！”。
红色圣地韶山冲
好家伙，这是暗讽老师支持他们去游泳啊！邹老师大为惊讶，不久就对*的母亲说：“石三伢子（*的小名）有些特殊，我的墨水少了，免得延误他，另请高师吧！”
1910年，*到湘乡东山高等小学堂就读，老师谭咏春和校长李元甫对他的才气尤为叹赏。
有一次*写了一篇文章《宋襄公论》，谭老师读后写了一段评语：“文笔泼辣，立意高远，见解迥异于流俗”，破天荒地给了他105分。
*只在东山高小读了一年，谭老师和李校长商量之后，认为不能耽误这位高材生，于是专门写信推荐他去湖南省立高等中学就读。
1912年春，*以入学考试第一名进入湖南省立高等中学，有一次，他写了一篇600字的短文《商鞅徙木立信论》，国文教员柳潜读后竟写了七个眉批和总评，计150字，并给了满分。
柳老师评价说：该文“议论潇洒，积理宏富”；“力能扛鼎”；“历观生（*）作，练成一色文字，自是伟大之器，再加功候，吾不知其所至。”
湖南一师旧址
此次进入湖南一师，已经是*就读的第四所学校了，杨老师早就听闻*的才名，一见欣喜，从此以*为忘年之交。
后人评价杨昌济老师有三位得意门生，分别是*、蔡和森（我党早期重要*，建党元老）、萧子升。
后来杨老师在北京时还写信给当时任北大教授的章士钊，说*和蔡和森二人是：“海内人才，前程远大。君不言救国则已，救国必先重二子。”
一、恰同学少年，风华正茂
1918年4月，在杨昌济老师的支持下，*、蔡和森等人在长沙刘家台子蔡和森家发起新民学会（取《大学》中的“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”为义）。
这个“新民学会”志向甚大，其会员以“改造中国和世界”为主旨，定期举行会议，讨论学术问题、思想问题和当前形势，探讨中国革命的道路和方法。
