《香草美人》着力描绘了我党地下工作者凌烟以“香草”为代号深入敌后，在光怪陆离的旧上海滩与日本特务机关、汪伪特务、军统、黑帮等各大凶恶势力巧妙周旋、并依靠自己的聪明智慧，获取了敌方绝密情报的传奇故事。
凌烟是30年代的女作家，抗日战争打响了，顷刻间的国恨家仇让她清醒，作为中国人的使命感使她走出自己风花雪月的小世界，投身到时代的洪流中。凌烟加入了共产党，后受委派留在上海。抗战时期的上海，各种政治势力错综复杂，凌烟面对日伪特务、国民党军统及黑社会，她深知其处境之艰险，而自己又担负党的重任，她用自己的智慧与坚定开始了惊心动魄的对敌斗争，和隐蔽战线的同志们一起抛撒热血，不怕牺牲，用自己的人生为共和国的诞生谱写了一段精彩壮丽的华章，而原本柔弱的她也在革命的历练中被铸就出嫉恶如仇、心志如铁的刚烈性格，成为一名优秀的革命战士。
演员刘威葳饰演剧中女主角美女作家凌烟，表面上是一名作家的凌烟实际却是我党安排在敌人内部的红色特工。作为一名刀尖上的舞者，凌烟并未受过任何训练，所以她只能以 “普通人的方式完成任务”，为此，她“不能说错一句话，不能做错一件事”，而她面对的对手既有日本臭名昭著的土肥原特务机关以及间谍之花川岛芳子，又有汪伪特务头子林少群这种身经百战、阴险狡诈的谍战老手。面对这些常人无法想象的困难和危险，凌烟曾经历数次被捕，并且曾直面死亡，甚至为搭救同伴不得不脱衣献身，但最终她凭借着自己的智慧和临危不乱，坚韧不拔的性格，成功获取情报，为抗日战争的胜利贡献了自己的所有。
大家熟悉的演员谢君豪饰演男主令狐陶，令狐陶出身名门，他风流倜傥，潇洒干练，谈吐幽默，满腔热血。原本是戴笠的亲信，军统上海区行动大队长，后又升任少将副区长，军统上海区在38年被破坏殆尽后，他受命从重庆来到上海组建新组织，并很快发展成对日伪的中坚力量，令狐陶在遇见了凌烟后就被她深深吸引，在对付日本侵略的民族大义上，国共两党是一致的，在险恶的环境中，他总是在有意无意的保护凌烟，也在帮助共产党，并几次差点儿送了命。抗战胜利了，时局的混乱让令狐陶对国民党日渐失望，而八年与凌烟的并肩作战也让他的内心经历了一场风雨洗礼。他最后做出了艰难却勇敢的决定，选择与光明站在一起，加入共产党，但最后，他为保护凌烟慷慨赴死。
除此之外，老戏骨倪大红和大家非常熟悉的日本演员矢野浩二在剧中分别饰演反派，日伪特务头子，76号特工总部头目林少群和日军华北方面军高级领导清水。倪大红精彩的演绎将这个残忍狡诈，双手沾满革命者的鲜血的汉奸卖国贼表现的活灵活现，其恶劣行径更是令观众恨得咬牙切齿。
