但是，廖凡并不在意这些。
自进入大学后，他就经常参加文艺活动和话剧表演。1996年，他无意间看到文化部将在北京举办首届全国高校戏剧表演大赛。他便毫不犹豫的拿起笔签字报名参加。
这次比赛要求每个人独立表演一个小品，而廖凡选择了一个极具江湖特色的人物—磨刀老头。为了将这个角色真实生动的呈现在观众面前，他便在学校附近找了一个磨刀匠，开始了整整三个月的学习。
比赛当天，廖凡便以入木三分的演技，将磨刀老头的精气神完美展现在观众面前，他用实力折服了评委，并且取得了此次比赛的冠军。
1997年，廖凡顺利从上海戏剧学院毕业，并拒绝家中资源，独自一人踏上北漂之路。因为他认为，如果接受了父母给的资源，那么就算成长起来，也会被他人诟病，认为他只不过是依靠父母罢了。
