2009年的春晚，上亿人通过电视知道了小沈阳。
那个时候的小沈阳首次登上春晚舞台，很大程度上是因为师父赵本山的提携。在一出小品《不差钱》演出之后，小沈阳从此开始火爆。不过，没过几年，小沈阳就逐渐淡出了人们的视野之中。
从一夜爆红，到如今的无人问津，小沈阳到底做错了什么？
小沈阳出生在辽宁农村的贫困家庭，父母都是种地为生。打小就有走出去瞧瞧梦想的小沈阳，压根没想老老实实地呆在家里靠种地为生。
他极力说服父母，把自己送到盘锦武校，开始学习武术。由于在校表现优异，他还靠实力获得了50块钱的奖学金，但是后来由于家庭负担不起学费，他的学武生涯也到此结束了。
后来，小沈阳跟着父母学习二胡等民间文艺，通过走街串巷"卖艺"来糊口。由于经济拮据，每当有人去世的时候，按照当地习俗都要"哭丧"，"哭丧"的人可以赚取一定的收益，于是小沈阳就开始了自己的"哭丧"事业。
没想到，"哭丧"引领着小沈阳走向了成功的道路。在一次给别人家"哭丧"的过程中，有人劝小沈阳的父母，为啥不让孩子去学门二人转的才艺呢？父母感觉这主意靠谱，于是就送小沈阳去铁岭县艺术团学习二人转。
在学习二人转的过程中，小沈阳结识了自己的妻子沈春阳，就连"小沈阳"这个艺名，都是与他妻子有着莫大的关联，小沈阳专门为妻子起了这个艺名。
跟随艺术团演出的这段时间内，小沈阳的生活不尽如人意。在一段很长的时间里，小沈阳都会把自己关在单独的一间屋里里，每天练习嗓音，希望自己成为一名具有鲜活个人特色的二人转演员。
因为只有被别人记住了，卖艺的生活才可以维系下去，于是"伪娘"风格的小沈阳出现在了大众面前，他的名声在当地也逐渐大了起来。
2006年，赵本山听闻到了小沈阳对的名气不小，于是便把小沈阳拉拢到了自己的门下。小沈阳自己也特别珍惜这样一个宝贵的人生机会，凭借着独树一帜的表演风格，在刘老根大舞台上大放异彩，赚足了观众的眼球。
