童年时，他不得已坚硬，否则熬不过腿上的16道手术刀疤。
成年后，他必须坚硬，才能证明给别人看，自己是残疾，不是残废。
不仅不残废，还开发出另一套人生游戏，无视陈规，践踏不公，嬉笑怒骂人间。
即使连站立都困难，他却活出了好几份人生。
如今，像郑智化一样的歌手，凤毛麟角。
在郑智化的自传中有一张照片，他拄着双拐，正走向面前的公交车。
照片旁有一句话这么形容他：
“和所有著名歌手最大的不同，是他关心这个社会，深入这个社会。”
1984年，台湾海山煤矿发生矿难，72位矿工遇难。
当时台湾的言论管制尚未放开，官媒铺天盖地的假消息。
1988年，为了真实记录下这场灾难，他跑去矿区住了一个月，和矿工同吃同住。
最终创作出歌曲《老幺的故事》，收录在个人首张专辑之中。
歌曲的前奏长达一分钟，便采样于矿工们在洞底劳作时的声音：
淹没的矿坑淹没多少笑容
焚烧的纸钱在狂风中乱飞
过去的回忆抹不去的伤痕
矿工的儿子逃离家乡的老幺
万能的神啊教我该如何祷告
我们都以为他在唱自己残疾的双腿，但他想唱的更多，他要唱所有的农民工、打工仔，所有苦钱人。
1992年，郑智化创作的《中产阶级》，可谓当下我们这群社畜的生活注脚：
我的包袱很重 我的肩膀很痛
我扛着面子流浪在人群之中
我的眼光很高 我的力量很小
我在没有人看见的时候偷偷跌倒
我的床铺很大 我却从没睡好
我害怕过了一夜就被世界遗忘
我的*很多 我的薪水很少
我在台北的马路上迷失了我的脚
把台北换成自己所在的城市，正是不上不下的现状。
1995年发行的《游戏人间》，像是一场看透一切的安慰：
像我这样的老百姓
谁会在乎我
有钱的当老大
没钱的难过活
就算是看不惯 我又能如何
我想这样的歌词，放到现在是万不可能过审的。
但不过审又如何，骂一遭，然后继续游戏人间。
早已看透江湖路上身不由己，不如把恩怨抛开，不叫日子纠结。
我庆幸，30年后我们还能听见这位水手拄着拐杖，挺着脊梁站出来发声。
因为他看不惯，现在综艺节目上虚情假意的演唱和逢场作戏的笑容。
因为他愤慨，粉饰太平的正能量不是真能量。
因为他知道，风雨中的那点痛，才是成长的必经之路。
