原作者：歧路先知
来源：知乎专栏【轻之物语——书评与扫雷】
上个时代的奇幻类轻小说中，我看好的作品用一只手就能数出来，其中本书可居第一位。
对于奇幻作品，先谈世设。本书的高魔程度很高，主角一直在跟各种各样的神棍打交道，基本遇不到什么普通人。但本书又不像什么川上稔的巨作那样有配套设定集，从始至终不做明确的设定工作，而是将设定融合在剧情里逐渐展开。起初，魔法师似乎只是稀有生物，主角只是“了解一些灵异现象”的水平，需要做的不过一些支离破碎的委托。在这个基础上，每发生一个新的故事，就引入一两个新角色，随之而来的是一些新的设定和世界观的完善。主角遇到的魔法师越来越多，世界也越来越复杂，所谓“反派”不断出现并整合到一起，所谓“上级”不断分化，至第18卷结束时设定的展开达到了顶峰。
这种将设定结合进剧情的做法是我所欣赏的，对于优秀的文学作品来说，设定是故事的一部分，不可以离开设定谈故事，也不可以离开故事谈设定。“设定集”是给游戏而非小说服务的。出租魔法使把庞大的设定巧妙地融化在了故事里面，不需要刻意关注设定就能了解设定，真正抓住了“设定”的关键。想做到这一点不容易。在作者自己不糊涂的前提下，展开世设大体有三种类型：出租魔法使是故事中自然带着设定，读起来非常流畅，但这要求作者在读者并不了解自己脑内世设的前提下讲故事，难度很大；境界线是专门做设定，要求读者先学习作者的设定后再看故事；魔劣是边讲故事边写设定，每写一百字故事就得追加两百字的设定（往往还要再用三百字描写深雪的容姿（笑））。
本书的世设本身跟我的电波非常对路，虽然设定非常庞杂，但是我一看就懂，大概是因为入宅之前主要看西幻。里面涉及到的仪式和战斗，我基本上都能在脑子里反映出来。循序渐进地接受设定的展开之后，哪怕最后毁天灭地级别的大魔法也在我的常识范围以内。世设规模虽然庞大但却不发散，所有大小伏笔都被完美回收了，在伏线处理上完爆了宇宙神作。
然后是文笔，虽然这书前年才完结，但开坑非常早，可以算是上个时代的作品了。与近期的书一比，不得不令人感叹轻小说的文笔水平普遍下降。本书以讲故事为主，小故事，如解决一个普通的委托，用一节篇幅；大故事，如最终的三方大决战，写了整整三卷。试想一下，现在的轻小说作家有几个人敢并且能用三卷的篇幅写一场战斗？最终大决战的三卷里，作者对大场面的把握发挥得淋漓尽致，视角的转移和切换极为流畅，剧情险象环生，一环紧扣一环，故事的发展既理所当然又出人意料。就冲这三卷的大气度，去补补前面的19卷也完全不浪费。
本书非常擅长多线展开，这在现在的二次元艺术中已经是稀有才能了。伊庭树带的队伍本来满打满算就六个人，中期开始不断有人员进进出出，但满打满算用两只手也能数清。而且动不动就有人出点什么事导致上不了战场，甚至跑到敌对阵营去。现在大略回忆一下，所有这帮名义上的下级，每个人都曾经有至少一次站在了男主的对立面。虽然给伊庭树干活的人很多，但没有一个人是他的忠犬，每个人都有着各自的理想和执念，一旦伊庭所想之事与他们不同，内部产生的争议要么当场爆发，没当面解决的话就常常会有个把人叛逃到敌方去。本书有很多配角，但没有一个路人，有一个人就传达一个人的理念。而且本书不急于求成，登场人物的故事往往在他登场之后十卷再写，配角需要闪光，但毕竟不能一直高光。现在掩卷细思，阿斯特拉尔的每个成员都能从作品中整理出好几篇自己的故事，这些故事构成了每一个人的人生观，而这些观念交织起来，就构成了本书。不得不说，很多作品、尤其是奇幻类作品最多只是两三个人的故事，登场的大部分配角不过是主角的狗，这与其说是态度问题，不如说是作者的水平问题。依我看，一部带有奇幻风的作品，要么像Gosick那样根本不管配角，要么像本书一样有一个配角就吃透一个。一窝蜂地搞一群人，一群人却只有一个思想，实在不美。
男主伊庭树从设定上来看，跟司波达也很类似，都是在一个充满了法师的世界中，擅长对法术的辨识。这个能力或许没那么酷炫，但怎么想都是主角用神技，毕竟只要看得懂，其他一切都好说。然而伊庭跟四大爷的区别也很明显，四大爷抄家伙干人一样牛逼，甚至不怎么需要队友；而伊庭直到最后都没有正面作战能力，在提供信息支援的同时本人始终是团队的被突破口。跳出作品看作品，设定可不是什么“先天因素”，用设定来解释一个人物为什么是这种个性是行不通的。作者要把人物塑造成什么样的个性，就会对他进行相应的设定；而不是反过来由设定决定个性。四大爷靠自己就可以无敌，因此他对人对己都不需要太多沟通，只需要打，打服即可；而伊庭离开团队之后就一无是处，因此他必须时刻与下属们沟通，了解他们的思想波动，来逐渐统一思想，养成这种习惯时他面对敌人也会先尝试使用嘴炮攻击。
接下来，有必要审视一下男主的思想以及他的思想对作品的影响。伊庭树的想法最开始只是他自己的灵光一闪，靠着与那些所谓“下属”的不断交流沟通（包括语言交流和以拳交心）之后，逐渐丰富完善，最终形成了本书的核心观念——魔法师的伦理。
暂时往回退一步，到世设上，说说本书中的“魔法师”到底是怎么一回事。所谓“魔法师”，在本书的世界背景中是已经有点与时代脱节的存在，“使用魔法能做到的事情，不用魔法也能做的八九不离十”。然而，这帮家伙仍然执迷于魔法的传承，一代又一代永不停息。为了传承魔法，他们摈弃了世俗的价值观，甚至可以*害自己的亲人，在必要情况下，这只不过是一件“令人痛苦，但理所当然”的事情。男主并非出身于魔法世家，而是在普通人中间长大的，他无法认同这种明显有违常理的事情。但伊庭不是当妈，他起初并没有明确地要“改变这个世界”的想法。即便在文章中期他开始意识到魔法师的普适伦理可能是错的，他仍然没有靠着有情破颜拳去矫正别人的伦理。想要改变别人必须先改变自己，自己不受苦，如何能明白别人为什么要受苦？伊庭没有把自己当成一个拯救魔法师的天使，而是把自己当成魔法师，与大家一起品味魔法师的酸甜苦辣。他又没有彻底入戏，只是站在魔法师的角度上，思考他们为什么要这么做，可不可以不这么做。这世上本来就没什么救世主，首先还是要自己救自己。
阿斯特拉尔的成员除了伊庭本人之外，都是实打实的魔法师。他们大体上认同并支持伊庭的理念，但实际操作起来，这些理念却往往跟他们的“常识”所冲突。这里不准备赘述阿斯特拉尔中的每一个人都在想些什么，只需阐明一点：这个组织的内斗从未停过。
从角色之间的关系来看，本书是个双女主作品，而且结尾最终选择了女主之一。看到男主最后的选择我颇为吃惊，这样的展开似乎在最近的作品中已经很少见了。
奇幻类作品中可以写得很出彩也可以很扫兴的一个重点，是对反派的塑造。本书中的反派——“螺旋之蛇”，就被刻画得相当丰满。在初期，这个反派并没有什么亮眼的举动，从中期开始才渐渐带着之前的伏笔浮出水面。他们想要建立一个由魔法来主导的社会秩序，强调魔法至上，长期不被主流的魔法界所容。有趣的是，与他们相比，反而是伊庭的思想更加处于异端。因此，他们也曾经多次想要拉伊庭入伙。尽管都是非主流，但两边的思想有不可调和之处。阿斯特拉尔被魔法的主流组织——“协会”当枪使，被推向了与螺旋之蛇战斗的前线，最后演变成了三方大战。
终篇的大混战，实际上就是三种思想的斗争。这一战很明显地摆出了要最终分个高下的气势，几乎所有人都是在自己身上绑了十斤炸药后再上战场。靠着技术和强运，伊庭最后竟然取胜了。只是——正如他在23卷中所说——一次战斗的胜利并不能普及一种思想，思想的进步往往会落后一步。这时的他早已不急于求成，长期磨练让他有了足够的耐心，去等待这个世界的变迁，当然这已经是故事之外了。
顺便提一下一个关键的反派人物——冯，这家伙在最后一战竟然没挂，可见他是有一定特殊性的。冯跟伊庭有着同样的能力，但他的性格非常怪，是个典型的愿望机。所谓愿望机，就是没有任何*，完全以其他人的许愿为自己行动的动力。这种形象在二次元不多，石动美绪是个非典型的愿望机，她尽管说着要实现别人的愿望，但终究还是有自己的想法的；雪之下雪乃是个不合格的愿望机，她甚至不把自己的承诺太当回事。而冯的话，只因为螺旋之蛇向他许了愿，他想都不想便为这个组织效死（差点真死）。细细体会他的言行，便能感受到在那个世界中，魔法师是多么可怕的生物，魔法师的思想有多么走极端。
奇幻多天坑。好的奇幻作品不能速成，但不速成的书却未必是好书。看过这本书之后，我觉得自己入宅可以无悔了。
