一般成人的肝脏重达1500克左右。约有25亿个肝细胞。肝脏是人体內温度最高，也最忙碌的器官。
肝脏的功能：1.生产胆汁：制造胆汁，帮助肠内消化和吸收功能。每天生产的胆汁高达0.5~1公升，贮存于胆囊中，再被送至十二指肠。
2.贮存肝糖：将葡萄糖转化为肝糖后贮存备用，必要时再恢复为糖（能量）
3.送出营养：将贮存的营养输送到全身。
4.分解红血球：分解老旧红血球中的血红蛋白，制造胆红素作为胆汁的生产材料。肝脏中含铁，是新红血球的生产材料
5.贮存维生素：贮存维生素，让身体能够迅速利用
6.处理毒素：将毒素转化为无害物质，作为生产胆汁的材料，肝脏也会分解酒精
“心”的重要程度不言而喻，我们都知道，很多医院一直沿用心跳停止为判断死亡的依据。但大家有没有想过，为什么我们要叫“心肝宝贝”而不叫“心肺宝贝”呢？
这样做主要是提醒我们这两个器官往往发病没有特别的先兆，需要天天养护。因为古代检验医学尚不发达，而心和肝恰巧是属于后知后觉的器官。平常没有什么特别感觉，一旦痛起来就已经是重症了，举例来说：肝的内部没有痛觉神经分布，要是皮肤蜡黄可能也被误认为晒黑而不易察觉，但要是等到肝出现了明显的不适或者疼痛，情况一般会很严重。
而肝脏不好的人，他的心情通常郁郁寡欢。中医上也有肝气郁结，气机郁滞，情志抑郁，消沉失望的说法。这样的不稳定的状况，往往让人生活不愉快，人际关系变差，影响整个家庭。肝脏主导了我们的心情与生活，是名副其实的“心肝宝贝”。
俗话说：“肝胆相照”，肝脏和胆囊都位于右上腹腔，经由胆管系统相连接，这条网络的路径如下：胆汁由肝细胞生成后流入肝内细胆管内，所有的细胆管分别流入左、右肝管；而左、右肝管合并成总肝管，然后与胆囊管汇合形成总胆管，之后和由胰腺出来的胰管汇流，进入十二指肠。
肝脏制造胆汁，透过胆管系统送到胆囊储存，人体进食后胆囊收缩，也经胆管将胆汁注入十二指肠。这条生产线如果不顺畅，胆汁排不出去，会反过来伤害肝脏。最常见的因素就是胆管有结石，导致通道被阻塞。肿瘤也会有影响，比如肝癌长大压迫到胆管，或是肿瘤直接从胆管长出来，比如胆管癌也会塞住输送胆汁的通道。
肝脏和胆囊就像「工厂」与「仓库」的关系，肝脏受损会影响胆汁分泌，导致无法出货到仓库储存，减少的胆汁分泌可能增加胆汁的浓稠度以及增加胆结石的机率。胆囊的病变有时也会阻碍了胆汁的运送，而发炎、脓疡、癌变等也会影响肝脏的实质。“肝胆相照”言之确凿。
西医的观点上其实并没有“爆肝”一词，一般情况下，熬夜也不会使肝脏功能受损甚至引起急性肝炎。虽然医学上并没有足够证据，可以证明过度劳累与急性肝炎之间有因果关系，但是具有慢性肝病以及肝硬化的患者仍要小心，应避免太过疲惫，要保持正常的生活作息。此外，熬夜带来的慢性失眠、生理时钟混乱，可能造成更大的影响，将导致自主神经失调、免疫力下降，整日昏昏沉沉，工作效率大幅降低。
总之，虽然“爆肝”不是正式的医学名词，但是不妨把它当成是一种警告式的说法，更为贴切。对待熬夜是否伤肝，我们不应过分焦虑，但也不能肆无忌惮，在工作忙碌之余，仍应注意身体健康，不要因为肝脏是沉默的器官，就忽视它的存在，若有一天肝真的“爆掉”，恐怕后果就不堪设想！
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