故事的开始主人公安迪坐在一辆车子里，拿出了用布包裹着的一只手枪，打开一瓶酒，准备教训一下和自己妻子有着不正当关系的一名高尔夫球教练。
图1
可是第二天他的妻子和那名高尔夫教练却发现死在了一所房子里，所有不利的证据都指向安迪。死者2人共计中了8抢，而枪里一次性只能装弹6发，这意味着打完了枪子弹之后又装了2发。在所有的证据指向下，法官判定安迪犯罪及其恶劣，并判处了终身监禁，被发配到了一所叫肖申克的监狱中。
图2
进去的第一天，就有一名和安迪一起进去的新犯人因为抗受不住这里的不正常环境和氛围以及其他人的欺辱而精神崩溃，大喊自己不属于这里，而且要放他出去。很自然的，引来了狱警，经过制止无效之后大打出手，并且第二天因为救治不及时导致死亡，直到死了为止，都没人知道他的名字。安迪的监狱生活，就这样开始了......
图3
安迪在安静了几天之后，开始跟狱友攀谈起来，谈话时被问"你是怎么进来的？"安迪很严肃的回答"我是被冤枉的"，这时旁边的狱友纷纷喊道"我们都是被冤枉进来的。"安迪此时此刻知道了，人言可畏，众口铄金，事实是什么已经不重要了，人们认定的正义既是正义。并且开始说明自己的意图，是来找这名叫瑞德的狱友买一个小锤子，并且声称自己喜欢收集石头，用它来敲石头。
