龙虾会感到疼痛吗?
一位科学家和一位海鲜大厨同时走进一间酒吧。科学家对厨师说:“我们有一个共同的兴趣爱好,那就是:我用甲壳类动物来搞研究,你拿它们做菜。”而厨师却只想从科学家那里知道一件事情:像龙虾这样的甲壳类动物,它们会感觉到疼痛吗?
每年,全球食品业会*死数以十亿计的无脊椎动物,包括龙虾
、鱿鱼、等。与猪、鸡、鱼等脊椎动物不同,无脊椎动物是不受法律保护的。换句话说,法律上提及的“动物”是不包括无脊椎动物的。这种做法源自于人们长期以来的一个认识:无脊椎动物的神经系统非常原始,大脑也没有充分进化,因此它们不会感觉到疼痛。例如,龙虾在开水锅里挣扎不过只是一种应激反应,并非它们真的感觉到了痛苦。所谓应激反应,是指机体在突然受到强烈有害刺激(如创伤、饥饿等)时,血液中的促肾上腺皮质激素和糖皮质激素分泌增多,引起一系列抵抗有害刺激的反射反应。大多数生物都可根据不同的刺激水平产生应激反应。
不过,对于我们所熟悉的某些动物,我们还是心存怜悯。所有脊椎动物,从哺乳动物到鸟类,甚至包括鱼类,拥有与我们相似的组织结构和中枢神经系统。基于解剖学上的相似性,我们自然而然地认为,既然我们能感知疼痛,这些动物也应该能感知疼痛。例如,我们不小心踩到了一只猫的尾巴,它大叫一声,我们一定会歉意地想到:“我把它给踩痛了。”可是,一当涉及龙虾、螃蟹、鱿鱼等,这种想法多半就不存在了。
那么,仅仅因为“有无脊椎”这个条件,我们就可以差别对待无脊椎动物吗?随着越来越多的相关研究证据的出现,科学家开始重新思考这个问题。
疼痛并不是应激反应
大多数生物可根据不同的刺激产生相应的应激反应。在动物王国里,从人类到果蝇,一种称之为“伤害性感受器”的特殊感受器被科学家发现,这类感受器能感应过高温度、有害化学物质,以及机械性伤害(如破碎或撕裂)等。但是,当动物对某种我们认为是疼痛的事件作出应激反应时,并不意味着动物就处于疼痛当中。例如,研究发现,当寄生黄蜂