沈柏年，死于割腕，有两个原因，一是病情，二是不肯写悔过书。48年底，国民党军节节败退，同时，国统区的社会运动越来越难以控制，工人学生的组织规模也越来越大。为遏制这种情况，吕步青制定了一个“秘密清除计划”，就是暗*民主人士和学生领袖。
不过这个计划泄密了，还差点连累了沈放和沈林，泄密人就是沈柏年。原因是沈伯年有一天外出，正好遇上学生游行，军警镇压。街头一片混乱，甚至有个女学生就死在了他面前。他愤恨地想要冲进混乱里去制止，但还没迈开步子就眼前一黑晕倒在了地上。
这使得沈柏年对国民政府失望透顶，当年他们起来反对清政府，清政府倒台了，他们又反对北洋政府，北洋军阀也倒了，一直以来民国应该是民众的国，可那天民国政府的枪口却对准了学生。而那些人中就有他两个儿子的人，这让他既气愤，又羞愧失望。
第二天，沈柏年去了趟监察院，本想质问监察院的人在干什么，民国的军警宪兵都在滥用职权，对普通民众动手了。没想到在院长办公室里，看到了党通局起草的那个“秘密清除计划”，就随手抄写了一份，回去后让胡半丁通过他的关系网，送到了报社。
