在电视剧《特赦1959》里，这些发动并参与内战的国民党高级战犯们，从进入功德林管理所被要求写简历、自传时，总认为自己没错。经过多年教育改造，到后来终于认识到他们自己也是国民党反动集团的重要骨干分子，国民党政府的罪恶，不仅是高层决策者的罪恶，同时也是他们自己的罪恶。这个过程，看似简单，其实是一个很复杂、很漫长的学习改造过程。
开始被送进管理所的时候，他们并不认为参与国内内战、打红军、和八路军新四军搞摩擦，不是他们自己的罪恶。在他们看来，军人以执行命令为天职，在战场上*了多少人、造成多少无辜平民伤亡都是正常的。
叶立三说：“我有什么罪？战争又不是我挑起的，也不是我发动的。战争罪，只有两种人应该承担责任。一是战争的决策者，二是在战争中滥*平民、毁坏历史文明。这两种人，我都不是。”
黄维说：“我是国军十二兵团司令长官，是我下令用火攻掩护国军部队突围的。这在军事上没有任何问题。我可以承担全部责任。”
杜建时说：“我没罪，当兵吃粮，服从命令，各为其主，如此而已。”
陈长捷说：“我有什么罪？我是军人，守土有责。难道一枪不放就投降吗？”
至于其他人，也同样以各种言行诠释了他们并没有任何罪责。刘安国，早期是中共的重要干部，后来投靠国民党阵营，即使是这样，他都始终执拗地认为：“我不是叛徒，我不是。”或许他觉得自己没有出卖原先阵营里任何人，就不是叛徒。但是他忘了一件事，他背叛了自己早先的信仰和誓言。这就是叛变。
最早提出要交待出最隐秘罪行的，恰恰就是那个电视剧最早出现从井陉战犯管理所逃跑，心高气傲、谁都看不上的特殊战犯叶立三。叶立三的确是功德林管理所里一个非常另类的战犯。他早年在德国留学，学的是电气制造专业，一心想要学好本领，报效祖国。后来因国内连年战争不断，又改学了军事。回国以后，他跟随王耀武多年，视王耀武为兄长，王耀武把他当兄弟。按照他自己所说，淮海战役中，王耀武把最好的一个整编师交给了他，结果兵败被俘，成了战犯。因此在管理所见到王耀武时，叶立三仍然耿耿于怀，不顾政治环境，不停地给王耀武敬礼道歉。
所长王英光的弟弟王英明是北京灯泡厂厂长，因为厂里没有技术人员，一直为灯泡质量上不去而发愁。王英光就想到了叶立三。最终促成了叶立三为北京灯泡厂做技术支援这件事。北京灯泡厂有了一个不挂名的工程师，叶立三也找到了自己的价值和用武之地，另外，作为管理所所长，王英光找到了能够让叶立三迅速转变原有反动立场的途径。这件事可谓是三全其美，皆大欢喜。
在剧中有几句台词很有意思，叶立三问王英明：“你们是怎么找到我的？”王英明指着王英光说：“不瞒你说，他是我大哥。为了能请到你，我可是费了不少周折，费了不少嘴皮子。”叶立三意味深长地看了一眼王英光，知道王英光是好意，又问：“你们知道我的身份吗？”王英明说：“现在只要是对新中国建设有帮助，就是一个有用的人。”叶立三没有任何犹豫，欣然接受了北京灯泡厂的邀请。
自从做了北京灯泡厂不挂名的工程师以后，在灯泡厂干部职工的影响下，叶立三的改造步伐突飞猛进。按照他和刘安国的说法就是：“你不知道，我看了一下，那帮人跟咱们的想法不一样，他们非常特别，给公家干活比干自己家的活都积极，那真是没白天没黑夜地干。怎么说呢，反正他们很特别。”自从到北京灯泡厂做技术援助以后，叶立三此后再没有说过一句不利于学习改造的话，这就是一个积极的进步。
