武林志剧照
1982 年北京电影制片厂投拍《武林志》，此前凭借《神秘的大佛》一举成名的张华勋担纲导演，张华勋、谢洪编剧。这部影片以民国初年的天津为背景，是较早讲述天津往事的电影之一。
《武林志》的故事在套路中又有跌宕起伏。民国初年，天津一位义和团后裔东方旭练就一身精湛拳艺，却无以为生，只好携妻带女街头卖艺。他宁可折断手臂，也不去给有钱人当保镖。神州武术馆馆长何大海一度出于狭隘心理，使东方旭蒙受委屈，但最终二人为维护民族尊严团结起来，与俄国大力士达得洛夫打擂比武，终于战胜了不可一世的对手，为中国人争了一口气。
为拍《武林志》，张华勋与摄制组在1981年5月第一次来到天津。那时他对天津很陌生，白天沿海河两岸走来走去，穿街过巷，在各式洋楼前停步，中国地、租界地、三不管、望海楼、金钢桥、小白楼、老龙头车站、萨宝石胡同、原天津警察厅……，这些历史信息在他脑子里不断涌现。他访问了老拳师、老工人、老车夫、老服务员……询问了许多情况，听到了很多故事。天津文史馆送给他们《天津简史》《天津俄租界内幕概述》以及有关文史材料。
武林志剧照
几个月后，张华勋第二次来天津，带着摄制组跑遍了天津的犄角旮旯，只确定了几个拍摄点，从选景来说不是很理想。但这次收获仍很大，邀请熟悉天津历史的杨桂山、刘及三、高渤海、李洁贤、杜立昆等人座谈，了解了许多具体历史信息，比如当年天津的人力车、马车的样式，“八道捐”的缘由，各阶层人的穿着，侍者的服装，人们之间的交谈，称谓、施礼。他们访问了天津市历史博物馆，找到了宝贵的照片资料。
遗憾的是，从影片拍摄的条件来全面考虑，《武林志》中的很多场景很难在天津拍摄。张华勋把老照片拿来对比，觉得旅顺、大连的街道建筑同天津租界格局近似，便把一部分外景地选在旅大。
实际拍摄时，北京电影制片厂搭建了一条有直隶书局、正兴德茶庄、范永和商号等门脸的天津老街。街上人声嘈杂，别有一番热闹景象。忽然有一中年壮汉横在一支乐队面前，几拳砸烂上面写有“俄国大力士威震寰宇”、画着达得洛夫画像的海报牌……
