电影里的每一帧都像是定格的油画，艾玛光洁的皮肤在光线下投射出柔和的光泽。她的脸上虽只有中世纪禁欲式的寡淡颜色，但却在一颦一笑间绽放出涓涓入心的美好。眉宇间，她的神色似曾相识，努力搜寻，蓦然记起，这幅面庞曾承载着另一个截然相反的灵魂——简爱。简爱是独立刚强的，苦难中的辗转让她学会了宠辱不惊，教师的工作让她拥有了一个人直面生活的勇气。与此相比，艾玛无疑是软弱的，她的不幸源自与她出身格格不入的贵族教育，和她飞蛾扑火式的追逐理想的浪漫天性。
包法利夫人的本名叫艾玛，艾玛这个名字具有浪漫的意味，但她丈夫的姓——包法利，却含有“牛”的意思。因此换算到中国，大致可以将她类比为一个叫牛诗曦的中国小城市中产姑娘。
艾玛的父亲是法国乡下的一个鳏夫，膝下只有她这一个女儿，两人相依为命。她本是特别娴静的人，过的生活却很压抑。13岁上，老爹送她去修道院学习，也在那一年她看到了城里的繁华，心里种下了一颗爱慕虚荣的种子。在修道院两到三年的学习，她没有学习到修女们对于精神世界的追求，反而沉迷于实际好处。她爱海只爱海的惊涛骇浪，爱青草仅仅爱青草遍生于废墟之间。
在修道院别人侍奉上帝，她却看了很多浪漫奇妙的小说——“两情相依、旷男怨女、晕倒在危楼的落难贵妇、沿途遭人追*的驿站车夫、页页都有累垮的坐骑、阴森的树林、心灵的*动、信誓旦旦、无语凝噎、眼泪和热吻、月下的小舟和林中的夜莺、书中的男子个个勇猛如狮子，温柔如羔羊、人品世间少有、衣着考究华丽、哭起来泪如泉涌。”
