于是劳动者一边砍伐树木，一边怒气满怀喊出铿锵有力的不平之音。这首诗表达了劳动者对统治者不劳而获的讥刺和不满，同时还有对现实分配不公的有力谴责和雷霆万钧的讨伐。
全诗三章，除了改动四个字，其它句子完全相同，语句复沓，诗意互补又层层递进。从伐木造车的辛苦，联想到自己种地打猎的辛劳，再由自己食不果腹，衣不蔽体的现状，想到劳动果实全被剥削者占有的不公，最后决定用无情的笔触，揭露剥削者的本质，他们就像尸位素餐的寄生虫，淋漓尽致地发泄了劳动者内心的愤怒，发出了穿金裂石的反抗之声。
每章一、二句简洁叙事，寥寥数语，尽展伐木工人繁忙的劳动场面——“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。风景优美的河岸上，密林深处传来一阵“坎坎”的伐木声，随着“轰隆隆”一声声树木倒下，工人们三三两两把树木运到岸边堆起来晾干，备作制车之用。
第三句短暂抒情，描写环境的清幽表达劳动中的点滴喜悦之情。“河水清且涟（直、沦）猗”，伐木者砍下树木，运到河边，整个过程一气呵成，充满了劳动之美和劳动的喜悦。因为这点轻松愉悦的心情和完成工作的成就感，劳动虽辛苦，但劳动者偶尔心情也会很好。
