陈建斌《甄嬛传》剧照
2011年，人到中年的陈建斌因为与孙俪、蔡少芬联袂主演76集宫斗戏《甄嬛传》，事业被推上巅峰。
其实陈建斌的演艺之路并不平坦，情途也很坎坷，出道之初他有过一段落寞岁月。
陈建斌祖籍陕西泾阳，1970年6月27日生于新疆乌鲁木齐。他的曾祖父走西口来到新疆，从此在这里扎根。
陈建斌的父亲陈国俊是新疆有名的摩托车运动员，参加过第一届、第二届全运会，曾夺得全国摩托车比赛第四名。退役后，陈国俊被分配到乌鲁木齐市体委工作。
陈建斌的母亲是教师，他从小在体委大院长大。
青年陈建斌
父亲本来想让陈建斌当一名运动员，偏偏他对摩托车、射击等项目不感兴趣，一心痴迷表演。
1990年，陈建斌高中毕业后考入中央戏剧学院表演系。4年后他大学毕业了，本来陈建斌要分配回新疆工作，但他想留在北京，便决定报考母校的研究生。同班同学李亚鹏不准备考研，分配回新疆。
于是陈建斌放弃分配工作的机会，潜心在北京考研。他租住在中戏附近的半地下室里，早上6点就起来开始读书，一直要学到深夜。
陈建斌没有收入，也不忍心加重父母的负担，经常一天吃两顿饭。有时两个馒头，有时半张饼就一袋榨菜就是一顿饭。
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早年话剧舞台上的陈建斌
1995年，陈建斌考入母校表演系读研。
1998年，陈建斌研究生毕业后留在中央戏剧学院任教。他一边在表演系教课，一边演话剧。
1999年，在孟京辉执导的话剧《一个无政府主义者的死亡》中，陈建斌扮演“疯子”一角。
生活中的陈建斌是“戏疯子”，演起戏来不要命，为抠一个动作，他可以两个小时不说话、不喝水。《一个无政府主义者的死亡》第一轮演出共30场，场场爆满，一票难求。
陈建斌的精湛演技，得到了圈内人的认可。
2000年，陈建斌又因为主演话剧《三姐妹等待戈多》《科诺克或医学的胜利》，一举夺得第四届中国话剧“金狮奖”。
青年陈建斌
然而陈建斌是穷小子一枚，买不起一套200块钱的西装、100块钱一双的皮鞋。单位没有给他分房子，陈建斌住在学校的集体宿舍里。
有时晚上饿了，他没有钱去外面吃宵夜，便吃一个白天特意从食堂带回的冷馒头。那时陈建斌的生活水平，比很多中戏表演系的学生还差。
2000年，陈建斌创作的剧本《菊花茶》被西安电影制片厂拍成电影，由陈建斌与美女演员吴越联袂主演。
陈建斌饰演的男一号“马建新”是火车修理厂的工人，吴越出演的“李卫华”是铁路系统的一名女教师，两人都爱喝菊花茶，后来走到了一起，并生下了一个儿子。
