话说，在宋代河北道北运河附近流传着这样一个传说，说是在河里住着一个河神，这个河神原来在天庭掌管着南天门前面的一条仙河，因为触犯天条被打下仙界，刚好落在北运河边上。
说来也巧，运河周边祝家庄的李秀才每天早晨都会去运河边上读书，就这样被他所救，李秀才是十里八乡有名的科场失意之人，知天命之年还在挑灯夜读，希望自己能够在有生之年考取功名，李秀才醉心于此也就荒废了田地，平时全靠自己的妻子一个人苦苦支撑，可是时间久了妻子也对自己的丈夫有了隔阂，认为他好高骛远不脚踏实地，李氏一气之下就回了娘家，李秀才家里还有一个待嫁闺中的女儿，名曰李惠娘，这个是小女儿，大女儿李惠芬早就出嫁了，话说这李惠娘虽然长得不能用沉鱼落雁，闭月羞花来形容，但也生的亭亭玉立貌美如花，李惠娘每天陪伴着自己的爹爹寒窗苦读，耳濡目染，身上也有了一些大家闺秀的气质，平时是大门不出二门不迈。
李秀才每天清晨都会去家旁边的运河边读书，四书五经春秋战国他沉浸在自己的世界里，有时候面对着运河滔滔天地广阔，不知道何时才能实现自己心中的抱负，他心中苦闷，也会放声高歌
“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠独怆然而涕下”
“呦呦鹿鸣食野之苹，我有嘉宾鼓瑟吹笙”
这天李秀才又像往常一样来到河边准备读书，六月的天气也就这时候还凉爽一点，风很大吹的河水浪花翻涌
过河的船夫和他打招呼，他回礼报以微笑，打招呼的这个船夫叫王二，因为家里兄弟多所以早早的就出来赚钱谋生，靠着摆渡来赚些钱养家糊口，他和李秀才每天早晨都会相遇，久而久之也就熟悉了，他们不是一个村子的，相隔也比较远，对于一个读书人自然是看不上这些脚力的，每次的打招呼也是礼节性的回一下。
船出发了，李秀才今天读的是论语，他很喜欢里面的一句话，就是“子之燕居，申申如也，夭夭如也”他认为只要勤奋努力，孜孜不倦，自己定能高中，到时候看谁还瞧不起自己
正当他陷入沉思的时候突然一阵腥臭之气扑鼻，再往远处看有一个绚丽的衣服在阳光的照耀下闪闪发光，李秀才遮了遮眼仔细看了看，好像是一个人，他跑了过去只见这衣服五颜六色绚丽多彩，穿着这个衣服的人身体已经被河水泡的浮肿，看不清楚是男是女，摸了摸脉搏还有救，李秀才来不及多想就背着他往家走。李秀才的母亲虽然目不识丁，但对于自己儿子教育那是相当严厉的，“救人一命胜造七级浮屠”的墩墩教诲不时在耳畔想起，她信佛，经常说与人为善就是与己为善，人生处事，就是要刚正不阿行得正站得直。
回到家，二女儿已经做好饭了，突然被一阵腥臭刺鼻的捂住嘴巴说不出话来，
“惠娘赶紧把床收拾出来，快点”
“父亲这是谁呀，你怎么谁都往家背”
“在河边发现的，已经奄奄一息了，快点去找金大夫，快点”“嗯，那我尽快去”
不大一会功夫金大夫就过来了。
“并无大碍，就是身体虚弱，刚才溺水肚子里喝了太多的水，你背他回来的时候他是不是一直在吐水”
“是的，我一直跑他一直在吐水”
“你无意间救了他一命，他已经没有生命危险了”
“那大夫你看还要不要写个方子”
“不用了，休息一下就好了，此人身体很好”
送走了大夫父女两个面面相觑，大女儿开口了“父亲你什么时候把娘亲接回来呀，她已经离家快半个月了，也差不多了”
“我现在还在用功读书，我们吵架不还是因为这个事吗，今年我要离家去京城赶考，等我快上路的那天，就把她接回来”
“那父亲今年什么时候去呢，我想她了”“快了还有一个月左右”再看李秀才家里，确实是家徒四壁什么值钱的家当也没有，平时的钱基本上不是买书就是补贴家用，日子过得紧紧张张，好在大女儿出嫁，小女儿也比较懂事，两个女儿由于大女儿是家里长姐，所以早早承担起家里的家务活，也幸亏有她在自己妻子负担才没有那么重，想想过往自己确实没有承担起一个做丈夫的责任，李秀才打算再考一次如果再不重就算了，
就这样过了一个月，眼看就到了科举考试的时间，他每天还是坚持读书，把妻子接回家后就准备上京赶考，被他救助的那个人身体回复了以后好像失去了记忆，也不知道自己家住哪里，李秀才看他可怜就把他留在家里帮忙干些农活，交代完了一切他就踏上了赶考的路程，二女儿知书达理，虽然没有读过书但从小李秀才对她比较溺爱，教她识字读书，渐渐的她也能读通四书五经，再加上妻子回来，他也比较放心了
汴梁离家并不算太远，仔细算下来差不多半月也就到了，他带够了盘缠就上路了。家里这边还是像往常一样，每天除了农活就是一些缝缝补补，但唯一不同的就是家里多了一个劳动力，因为记不起自己的名字李秀才便给他起了一个小名叫阿力
说起这阿力虽然救他的时候一问三不知，但他确识字，四书五经，琴棋书画无一不通，让人啧啧称奇，而且长得眉清目秀高大俊美，两眼炯炯有神，渐渐的李惠娘便对他有了好感，两人都颇通文墨，再加上一起干农活，时间一久便有了感情，这事当然瞒不过李氏的眼睛，只是婚姻大事还得等丈夫回来一起商量才行。
七月份了，李秀才风尘仆仆的赶回家来，听妻子说他们在菜园就过去帮忙了，他看到二女儿在给田里的菜苗浇水，阿力就负责挑水，两个人有说有笑俨然一副小夫妻，李秀才皱了皱眉走了过去说了句回家吃饭了，就悻悻的走了
李秀才没想到才离家月余就发生了这样的事情，开饭了一家人围绕饭桌而做，二女儿先开口说到
“父亲出行辛苦了，接着就夹了一个鸡腿放在了他的碗里”
李秀才没有做声，妻子看在眼里，用脚踢了他一下，他才不情愿的嗯了一声，说着就拿起筷子吃了起来，大家见他吃饭了也就开始动筷子了，吃饭的整个过程很压抑，大家都没有说话，直到快吃完了，李秀才才提了提嗓子，说到
“阿力你的家里还有谁呀”言外之意就是你家里人怎么还没有来找你
阿力一下子就读懂了里面的意思，但他一点都记不起来自己的过去，也不知道自己的家在何方，于是小心翼翼的回答道“我一点也记不起来了，李叔”
二女儿看在眼里，急忙搭话道，他好像是失忆了，只记得自己住的地方有很多水，水里面有很多马不停地奔跑过去，至于其他的就没有印象了，父亲你看要不要找一个大夫给诊断一下。
“好吧，明天我就去找隔壁村里的金大夫”
李秀才心想赶紧给他找一个大夫给他看一下，早点治好早点离开，女儿喜出望外，以为父亲对阿力的态度发生了转变，自己只是是试探一下，没想到会是这样
吃完饭，李秀才把阿力叫了出去，两个人整整谈了一个下午，等到黄昏的时候，阿力已经不见了，谈话的具体内容不得而知，但是自从那次之后，女儿不像原来那样喜欢亲近父亲缠着他叫她读书念诗了，她每天总是做在窗前，望着远处的运河而独自发呆，母亲看在眼里，劝了好多次还是无济于事，在一个深夜，母亲走进她的闺房，温柔的说道，
“孩子你是否非他不嫁，”母亲问的如此直接，她有点没反应过来，娇羞的低下了头，过了好大一会，她才回答道
“父母之命媒妁之言，女儿不敢违抗，只是女儿总是有放不下的东西一直压在心底”自己的孩子自然母亲是最懂，
“你要理解你父亲的苦心，毕竟阿力来路不明，万一是躲避仇*，这不是葬送了一生的幸福，更何况这阿力外貌看上去虽然俊朗，但样子总是感觉怪怪的，他的毛发为什么是红色的呢，而且你有没有看到过她的手指和脚趾，和普通人也不一样，有点像鸡的爪子”
“母亲阿力可能是小时候生过病才这样子的”
“无论如何作为母亲也不太赞成，如果你执意坚持，我只能告诉你他去了西边”
“母亲那我该怎么办”
“孩子你去吧，去追寻你的幸福吧”
母亲说完两眼泛着泪花，母女两个紧紧相拥。因为才完成了科举考试，李秀才有点无所事事，路过窗子的时候听到了他们的谈话，说实话他很气愤，还没等到他们谈完，他就破门而入，大声说道
“阿力是自愿离开的，并不是我赶他走的，”
“我不相信，好端端的她为什么走”
“因为阿力有一种怪病，不想拖累你才选择离开”
“什么怪病”
“阿力离不开水，离开水久了他就喘不上气来，你回忆你下，阿力是不是很能喝水，每天要喝很多”
“好像是这个样子的”母亲惊讶的说道。“上个月初六我找他出去谈关于你们的问题，我并不是反对你们的事，只是我自己对他除了身世，其他的情况要有全面的了解，这也是对你负责呀，丫头”李秀才说道动情处不由得掩面而泣
女儿其实心里明白，父亲没有撒谎，因为从他叫她丫头的那声起，她就知道了，只是她还是不能接受阿力离开她
“我知道了，你们都出去吧，我想独自待一会”父母出去了之后，她走到窗前，望着窗外的月光，刚好是满月，而自己确是形单影只，多么契合自己刚学的一句词，独上高楼，望尽天涯路，想起自己和他的点点滴滴，那一个月，她们虽然男女有别，确是举案齐眉，每天去河里挑水，一起去菜园浇水，阿力水性很好，经常跳下河去捉鱼，那一个月，餐桌上多了一道菜，红焖鲤鱼。阿力还经常故意击水戏弄她，她也不甘示弱的回击。
好一副美好的画面，想到此她露出了幸福的笑容。
时间冉冉，如白驹过隙，转眼又一个月过去了，李秀才这天去河对岸买盐，路过渡口船上已经坐满了人，男女老少都有，还有抱着孩子的孕妇，船走到一半的时候可能是晕船吧，那个抱孩子的妇人呕吐不止，孩子被惊醒放声大哭，就在这个时候船突然不走了，任船夫怎么摆渡都是无济于事，水下泛起了阵阵水花，船家干脆不动了，拿起了旱烟啪啪的抽了起来，李秀才很是不解，问道
“船家，船怎么不走了”
“麻烦了，看来是船上的人得罪了某位神仙”“自古是登舟过渡少开口”
“运河从来没有发生这样的怪事啊，原来都是遇到大风或者暗樵”
“看来是新的恩怨，运河以后不太平了”
刚说完接着船下起了一个大的漩涡，整个船摇摇晃晃，大家死死的抓住船舷，但是无奈船晃动越来越大，整个船都快要翻了，好多人纷纷落水，这种情况持续了半个时辰，水面才回复了平静，落水的人都被救上了岸，但唯独缺少一个女子，此女子是和自己的母亲一起过河走亲戚，听母亲说，今年刚满十八岁，那个母亲伤心过渡，差点昏了过去。说来也怪了，从那以后的第二年，又有一个女子落河，第三年又有一个，直到没有女子过河
也就是从那时候起运河边流传起了一个传说，说这个河里住着一个河神，每年都会索取附近的待嫁少女作为新娘，所以过河的少女都会在发髻的后面加上一个网子，证明自己已嫁做人妇。
