打造原创动画IP，荆棘之后是坦途
有别于前面两类动画公司，坚持打造原创IP动画电影的公司仍然不在少数。这些公司的体量可能不及华强方特和光线，票房也达不到《熊出没》或者《哪吒》的几十亿量级。但它们就是愿意花费十余年时间，不断推出新的动画电影，最终让自己的IP为大众所知。《潜艇总动员》的制作公司深圳环球数码可以被归入到此类公司之中。
环球数码是一家老牌的动画公司。它们制作的《魔比斯环》是中国第一部三维影视动画片。整部动画耗资1.3亿元人民币，采用了当时国内不常见的电影整合营销传播模式。这种尝试放在2006年是一件令人难以想象的事情。
高投入不意味着高回报。环球数码虽然是第一吃螃蟹的人，但《魔比斯环》没有换来公司的成功。电影上映前两年，创始人梁氏兄弟就把环球数码卖给了他人。
《魔比斯环》的惨败让环球数码痛定思痛，并调整了它们的创作思路。2008年的5月30日，《潜艇总动员1》正式上映。上映前三天，电影的票房突破200万元。观众人次超过11万，创造了当时国内动画片的新高。第一部作品的良好表现，使得环球数码有信心打造《潜艇总动员》动画IP，这一坚持就是16年。
《潜艇总动员1》主创（图源：新浪）
事实上，一个动画IP从无到有，持续运营16年不是一件容易的事情。这意味着动画公司需要维持1-2年推出一部动画电影的稳定性，同时能够跟得上时下低龄人群的欣赏口味。
纵观上映的十部《潜艇总动员》动画电影，主角从小潜艇阿力变成了科研潜艇逗号，所要面对的敌人包括了企鹅教授和各种海怪。不过，主角一行冒险的深海是不变的，各种海洋知识的科普和环保主题的传达也是不变的。
IP内核保持不变，每部动画电影尝试带给观众新鲜感。能够做到以上两点，一个成功的动画IP就有机会持续运营下去。显然，《潜艇总动员》做到了这一点。
然而，中国人口结构正在发生变化，低幼向动画电影的受众基数正在缩小。《潜艇总动员：寻龙》首日票房突破800万已经值得欣喜，但这一IP所代表的低幼向动画电影能否有更强劲的票房势能，还是值得打上一个大大问号。
翻阅环球数码的财报，娱乐资本论已经能够发现改变的端倪。近几年来，数字虚拟人成为了环球数码核心业务之一。2023年，环球数码成为华为数字虚拟人供应商之一。同时，环球数码也为腾讯虚拟偶像“星瞳”提供了内容设计、制作和技术服务。
结语
上述三类公司都是中国动画电影市场高速发展过程中，容易被人所遗忘的公司。大片吸走了更多目光，但这些中小型公司仍然为中国动画电影市场贡献了一份自己的力量。
时代在不断前进，动画市场的环境也在发生微妙的变化。今天，青少年动画可能比低幼向动画更受到市场欢迎。这些中小型公司发现，过去的经营模式只能维持一时的风光，改变自己已经迫在眉睫。
于是我们可以看到，泰尚文化推出了适合青少年观众的《王牌二哈》。虽然影片票房成绩并不理想，但总算是迈出了改变的第一步。金川文化早先就已经在好莱坞建设了自己的创作基地，现在他们把更多精力放到了海外市场。环球数码的数字虚拟人业务同样在稳步推进中。
相信在不远的未来，更多中小型公司将会加入到这一行列中来，力图做出更多大胆和具有创新型的改变，推动中国的动画市场进入一个新的阶段。
