在宋运辉的工厂主线之外，电视剧还展现了其姐夫雷东宝在小雷家村搞集体经济的一条线、个体户杨巡的城市个体经济的线，从多个方面刻画了那个时代变革和发展的具象。
总体来说，《大江大河》对原著小说《大江东去》增改编比较和谐。在剧情改编上，编剧们尽可能地保留了原著的情节和台词，而原著作者也表示对此表示支持。不过还是减少了大量的原著中展现当年创业艰难的挫折片段，减少了一些悲剧情节，也是为了迎合主旋律。
《大江大河》被人赞叹的重要的一个点就是其细节塑造，无论是改革开放初期的城乡生活的形态、物品细节，都被精心复刻，细节中传递了丰富的信息。
细节：宋运辉家穷到没有砧板、菜刀生锈
在《大江大河》里，你能明显感到剧组的匠心，存在于每一个细节：服化道、人物形象的塑造、演员的神情动作等细节传递的信息，从这些微小的切入点，勾勒出了整个故事背景所在社会的面貌，犹如小流汇聚为江河。
后记在对《大江大河》的导演孔笙的采访视频的评论中，我看到了一条评论：
其实观众对看剧的要求很简单，就两个字：尊重！制作团队只要是用心做出来的剧，我们观众是看得到的，技术层面的东西我们或许不大懂，但是一个剧是否在认真说故事，演员是否用心演绎着人物，演员本身对自己的角色是不是尊重与负责，我们观众心里的那杆秤，会给出最真实的份量！
