影片的开头让我们看到了冷雨下满目疮痍的上海。逃难的民众脚下尸体横陈，喊声与枪声交织，人们脸上都是遮掩不住的惶恐和急切找到避难所的恐慌。
《八佰》的故事，是关于最底层战士的，兵痞子、老油条、胆小鬼，这里面的人都没有"主角"光环。
谁都知道生命的可贵，谁都知道生命只有一次，在挣扎后选择的牺牲最为可贵。人人的生命都只有一次透过无数小人物的挣扎，《八佰》才折射出战争的残酷和荒诞。
导演管虎太老道了。他用无数细节告诉我们战场到底有多么残酷：没有笔墨，战士留下的家书是用血写的，"舍生取义，儿所愿也"歪歪扭扭地占满一整张纸，八个字就是对家人最后的话语；一起进行防御工事的小伙子在见到他时第一句话就是"要是我死了，我的活就交给你干了"
他也用细节告诉我们，这样一群战士，对人世间到底有多眷恋。
羊拐孤家寡人一个，这辈子连姑娘的手都没牵过，加入断后敢死队后没忘追着问老铁，"那到底是什么滋味"；端午为了救女童子军遭遇冷枪，一时间惊慌地以为自己真的要死了，叫得几乎整个仓库的人都听到了，最后知道只是被子弹擦破皮后，脸上还留着心有余悸的泪痕。
小小的仓库中战争不断爆发，在间隙中，影片依旧有细节铺陈，让《八佰》的精神内核再度升阶。
山东兵随身带着赵云的皮影戏："关老爷讲的是兄弟情谊，可赵子龙不一样，他护着国呢。"端午对山东兵的这个说法并未流露出半点情绪，私底下，却悄悄帮他把皮影戏修好了，最后更是幻想着自己也成了赵子龙的模样，一夫当关，万夫莫开。
