很少有虫子能够像萤火虫一样带给人无限的遐想。夏天的晚上闪烁的萤火虫就像夜空中散落的星星，在草丛和荆棘间飞舞，令人着迷。
古时候的人们给萤火虫取了“流萤”“夜光”“宵烛”等等富有诗意的名字，而且有“季夏之月，腐草为萤”的身世描写，为后来的诗词歌赋提供了绝美的意象。
不过抛掉这些文艺的联想，萤火虫的外表和习性可能很难让你对它有任何偏心的念头。所以今天我们就来扒一扒它们鲜为人知的一面，当然这可能会影响它们在你心中美好的幻想。
在生物学分类上萤火虫是鞘翅目下萤科的一种昆虫。说起来鞘翅目昆虫有一个更为大众熟知的名字——甲虫。没错，萤火虫是甲虫大家庭的一份子，虽然这可能违背很多人对甲虫的刻板印象。
萤火虫
萤火虫独特的发光机制大家一定不陌生。它们的腹部有专门的发光器，其中的萤光素在萤光素酶的作用下与氧发生化学反应，于是发出光来。
其实萤火虫还是平平无奇的“光学小天才”，这一化学反应中产生的所有能量几乎都以光的形式释放出来。相较之下白炽灯只有10%左右的能量转化为光能，其余90%都通过热量的形式散失了。
这也很容易理解，如果它们的转化效率不高一点，发光就相当于自焚。
不过值得注意的是在目前有记录的2100多种的萤火虫中，并不是所有的萤火虫都会发光。
作为世界性昆虫，萤火虫广泛生活在热带和温带地区，然而许多人认为落基山脉西部并没有分布，其实只是因为那里的萤火虫不会发光而已。
你可能也不知道有些萤火虫从它们还是一颗颗卵的时候就已经开始发光了，毕竟大多数人的脑海里只有飞来飞去的萤火虫成虫的样子。不过既然是揭露萤火虫的“真面目”，我们也需要了解它们黑历史满满的幼年时期。
作为一种完全变态发育的昆虫，萤火虫的一生会经历卵、幼虫、蛹、成虫四个时期。在一些种类的萤火虫中，当你轻微震动它们的卵时，通常会发出微弱的光。
