年轻时的尔冬升
论才华和努力，尔冬升也是有目共睹。他还是当红演员时，就意识到做演员的被动属性——只能等着被导演和剧本来找，再加上古装武侠片走入难以挽回的颓势，无论是个人突破还是时代趋势，他都得转型。
从演员转导演并不是一件轻松的事，尔冬升也不是那种天才型导演。纵观他的导演作品序列，其实很难谈得上有多么深刻的主题或者多么独特的艺术风格，他也不算作者型导演，但他自有一以贯之的创作理念和特色。
《色情男女》剧照
第一点，就是“真”，可能早年演太多古装片武侠片了，他对这种偏浪漫和想象的题材已经不感兴趣，导演的作品基本上都是现实主义题材，人物也多为生活中的普通人，尤其对底层小人物，他会倾注很多的同情。
比如尔冬升1986年的电影导演处女作《癫佬正传》，讲的就是一群街头流浪的精神病患者，拥有极大的人文关怀和反思精神，豆瓣评分至今还保持在8.6。
《癫佬正传》剧照
还有毒品题材的《门徒》。一般这类题材港片会处理成警匪类型，但尔冬升另辟蹊径，着重去展现毒品是怎么毁灭一个人的。片中无论是制毒者、贩毒者、吸毒者还是缉毒者，都因为毒品付出了难以挽回的代价。影片还用各种细节展示制毒过程、吸毒者疯狂又颓废的状态，观感相当震撼。
