繁华都市，人潮涌动的地铁站内，一场意外打破了日常的平静。律师张超拖着一个沉重的行李箱，神情慌张、举止怪异，引起了安检人员的注意。当箱子被打开，一具蜷缩的尸体映入众人眼帘，死者竟是检察官江阳。
张超当场认罪，人证、物证、口供一应俱全，案件看似板上钉钉。可法庭之上，张超却突然翻供，坚称自己无罪，并拿出确凿的不在场证明，案件瞬间陷入僵局，迷雾重重。
与此同时，警方陆续收到匿名寄来的“九宫格”照片信，信中要求警方在24天内破案，并将照片刊登在报纸头条，否则将在全市范围内引发爆炸。重压之下，曾侦破多起疑难案件、办案风格独特的刑警严良临危受命，负责调查这起扑朔迷离的案件。
随着调查的深入，严良发现江阳的死与十年前的一起案件紧密相连。2000年，大学生侯贵平前往平康县支教，却意外发现当地卡恩集团的犯罪勾当，女高中生葛丽等人也被卷入其中。为了保护女学生，侯贵平挺身而出，与黑暗势力抗争，却惨遭陷害，含冤而死，被污蔑为强奸村妇、畏罪自*。
