凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。 宝玉到梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉，莺儿说玉上的八个字与宝钗锁上八个字正好一对儿，宝玉因要了锁看。
宝玉要吃冷香丸，宝钗不给。黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下不悦。寻雁给黛玉送手炉，黛玉趁机奚落宝、钗。
通灵宝玉本是补天之余的顽石，因向往人世繁华，经仙僧“大展幻术”，“变成一块鲜明莹洁的美玉”，又镌上了一些字，由下凡的神瑛侍者夹带着它投了胎，成了贾宝玉落草时衔着来、以后一直挂在脖子上的美玉。
关于通灵玉，前此曾多次写到，但都未详述，现在因宝钗要“细细的赏鉴”，才对它作了详尽的正面介绍。吉谶，希望将来能应验的吉祥语。
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