贾府的衰落其实都是咎由自取，于刘姥姥是否进大观园无关。只不过在结构上，除了木石前盟与金玉良缘的情感纠葛，刘姥姥几次进大观园成为了贾府兴盛与衰落的见证。
刘姥姥进荣国府，第1次是为了预防夫人攀上就亲姨打秋风，最终得到王熙凤的热情接待，这时贾府虽已经在走下坡路，但也符合冷子心所云“百足之虫，死而不僵”尚有余脉。就像刘姥姥对凤姐说的那样“瘦死的骆驼比马大，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢。”
刘姥姥二进荣国府，是因为元春省亲促成的“烈火烹油，繁花着锦”阶段。刘姥姥应感念上一次的关照，把头一茬摘下来，瓜菜送来给贾府尝鲜，却意外得到家母和全府人的厚爱关照尤甚，这次也以刘姥姥的视觉描述了大观园生活的奢侈与豪华。
等着刘姥姥第3次进荣国府，贾府气数将尽，家破人亡与妻离子散的如梦人生已开始上演，刘姥姥顾念旧情，听说大观园被抄，贾母也已病逝，忙来探望她，不曾想精明算计熙凤姐也在弥留之际，此见即永别，也为后面救济巧姐埋下伏笔，刘姥姥见证了贾府的没落，也逐渐成为一个受贾府恩惠之人变为施与贾府恩惠的人。
