苗族人的祖先主要起源于中国的西南地区，具体来说是四川、贵州、云南等地的羌族。
根据历史和民族学研究，苗族是中国的一个少数民族，其起源可以追溯到古代的羌族。苗族先民在古代进行了多次大规模的迁徙，从四川地区向东迁徙到长江中游的南北两岸，后来又有部分苗族人向北迁徙到江汉平原。
这些迁徙过程中，苗族人逐渐形成了自己独特的文化和社会组织形式。
苗族发源地为炎黄传说时代的黄河中下游地区。苗族，是一个古老的民族，散布在世界各地，主要分布于中国的黔、湘、鄂、川、滇、桂、琼等省区，以及东南亚的老挝、越南、泰国等国家和地区。根据历史文献记载和苗族口碑资料，苗族可以追溯到距今五六千年前的炎黄传说时代，苗族先民最先居住于黄河中下游地区，其祖先是蚩尤，“三苗”时代又迁移至江汉平原，后又因战争等原因，逐渐向南、向西大迁徙，进入西南山区和云贵高原。自明、清以后，有一部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美。
苗族人民能歌善舞。苗族的“飞歌”高亢嘹亮，极富感染力；舞蹈有芦笙舞、板凳舞、铜鼓舞等，以芦笙舞最为普遍。芦笙舞在正月十五、三月三、重阳节等节日及建房、丰收、迎亲等日子里跳，舞姿多重下肢变化。民间群众性芦笙舞一般由二至五名男子吹芦笙领舞，其他人围一圆圈踏乐而舞，场面壮观、气氛热烈。竞赛性的芦笙舞一般在节日或集会上由少数技巧较高的男女表演，一般二至四人，动作有大蹲、屈身乃至仰卧、倒立等高难动作，很受群众欢迎。
