春联起源于上古时代的驱鬼习俗。
汉魏六朝时代，每至春节，家家户户都在门前立桃人，画神茶、郁垒驱鬼。后来发展为门神年画。
宋代木版年画开始流行，年画的内容也扩大了，至今仍保存下来的《四美图》就是当时的年画。这一时期，桃符也逐渐由桃木板改为纸张，并由吉祥的红色纸张制作而成。
“春联”一词的出现，来源于明代初年朱元璋大力提倡民间贴对联以迎春的历史故事，因此称为春联。经过明朝皇帝的提倡，过年张贴春联的风气日盛，这一习俗与叫法一直延续到现在。
每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要挑漂亮的红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。
春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
