这是因为这些单位都有经济预算的，而用人必须纳入经济预算范畴之内。这就决定了这些单位用人必须有编制制约。为了保证这个编制制约的合法有效性，所以，用人单位在录用正式工是一般有严格机制，比如直接从退役转业军人中录用，直接从大学毕业的博士硕士生中录用，或者面向社会通过严格考试来录用。
合同工一般是指公有职业 ，民营企业，个体经济组织录用的人员，就是录用人员与上述单位签署劳动合同，单位录用了。这就叫合同工。合同工其名词来自《劳动合同法》：中华人民共和国境内的企业、个体经济组织、民办非企业单位等组织中的劳动者，与用人单位均是建立的劳动关系，这些单位的劳动者均是合同制职工，所以，这些单位所有员工只有按签署劳动合同者，因此叫合同工。不签署劳动合同者，叫临时工。他们与正式工没有一毛关系。你因为签署劳动合同而被录用的，不叫合同工，又叫什么？
所谓身份悬殊，只是两个单位体制的不同这两个单位体制不同在于，一个属于国家机器管理机制，一个属于物质生产机制。一个劳动报酬基本来源于纳税人上交的税金，一个劳动报酬来自自己劳动创造的物质文化价值。一个工资福利固定，一个工资随着劳动贡献产量质量而浮动。比如，一个在公安机关工作的警官，一般月薪多在万元左右，这里有预算限制的。其收入也比较稳定，没有潮涨潮落现象。但若是企业合同工，那月薪得看你给企业创造多少价值。所以，比如同样快递小哥，有人月薪只有四五千元，也有人万元，最高的广东快递小哥月收入达到八万元。这里差别就很大。
如果说正式工与合同工身份悬殊，可以从三方面看。从经济上看，由于正式工工资是国家财政发给，所以旱涝保收，而合同工按劳动合同法规定，收入上不封顶，下至多只是当地最低工资。这收入就不太稳定。从体制上看，正式工有编制作保障，只要完成工作任务，不犯低级错误，可以干一辈子，人称为铁饭碗。而合同工只能按劳动合同法规定，多劳多得，少劳少得，不劳不得，没有稳定的保障。合同制到期，单位有权可以继续签署合同，也可以拒绝签署合同。所以人称为瓷饭碗。从养老金看，正式工养老金比较多，而合同工养老金相对较低。
