古籍《春秋左传》
令人意想不到的是，晋侯“将食，张；如厕，陷而卒”，是说齐景公刚要张嘴吃麦饭，突然感觉“张”，就是腹胀，便起身去厕所，谁知一不小心，掉粪坑里溺死了，到底是没吃上新麦。
晋景公一代雄主，成就斐然，手段，智慧，胸怀样样不落下风。但最后这一奇葩的下场，也真是跟上鬼了。
什么是“厉害”对于“鬼”，今天的人们多怀恐惧之心，觉得它们面目狰狞，非常可怕。但是在古人看来，鬼其实就是生活在另外一个世界里的“人”，虽然虚无缥缈，虽然敬畏有加，却是阳世间人们漫漫人生路上的护航明灯。
中元节放河灯
东汉许慎《说文解字》释“鬼”云：“人所归为鬼。”即人死后回归土地或大自然中，就是“鬼”。
不过，中国古人不会称自己死去的亲人为“鬼”，古人所认知的“鬼”是有条件的，是与人死后有无依礼正常处理有密切的关系。
《春秋左传·昭公七年》又云：“鬼有所归，乃不为厉。”这里所说之“归”，意指“归属”。意思是说，“死有所归”，便是“鬼”。若是死无葬身之地，就是为祸人间的“厉”。
中元节放河灯
中国人的魂魄观认为，当一个生命终结时，不论是自然或非自然死亡，只要能遵礼成制，按照其身分、地位，妥善治丧，使其灵魂有所凭依，得享香火，血食一方，立有祠庙，便会成为一种佑护家族、稳定社会的神灵。
那些非自然死亡又未能依礼处置，甚或蒙冤而殁有志未伸，或死后无宗祧后嗣，便无法超越、突破阴阳的界限，甚至成为危害社会的力量，是为“厉害”，这也是“厉害”一词的最初含义。
如，元代吴澄《易纂言外翼》中多次出现“灾眚厉害”一词：“鸟飞冲上而离网，其凶皆自取，祸灾而有此过眚也，故曰灾眚厉害。”灾眚（shěng，音省），就是灾殃、祸患；厉害，是指孤魂野鬼的魂魄会危害生者。
《四库全书》书影：元代吴澄《易纂言外翼》
唐朝贾公彦《周礼义疏》曰：“《春秋》有天昏札瘥，是厉鬼为疫病之事，故云谓疫厉也。”
意思是说，在《春秋》这本书中，有“夭昏札瘥”的说法。夭昏，是“夭折，早死”的意思；札瘥，读作zhá cuó（音同“扎措”），意思是因疫疠、疾病而死。所以贾公彦在《周礼义疏》中解释说这种疫病，就是厉鬼造成的，人们便称之为“疫厉”。
对于那些“无后”“乏祀”“凶死”“横死”“冤死”“兵死”（死于战乱刀兵之灾）的鬼魂，古人认为，要让它们感到“有所归”，就不会成为危害社会的厉鬼。
于是，产生了祭祀厉鬼的习俗，并且在先秦时期即成为国家祭典的组成部分。
什么是“祭厉”既然“鬼有所归，乃不为厉”，古人基于对人死之后为鬼的神秘力量的畏惧与仁厚的双重心理，对这些孤魂滞魄便产生了一种特别慈悲关怀，希望通过对无主孤魂的祭祀，达到对亡灵的安抚和对生者心理的抚慰，这种祭祀称为“祭厉”，属于国家祭祀体制。
