一．按化学结构分类
天然染料有多种化学结构，按化学组成可分为：
类胡萝卜素类：栀子黄
类黄酮类：槐花黄、青茅草黄、杨梅黄、红花红、紫杉红等
醌类：大黄黄、茜草根红、紫草紫等
多酚类：石榴根黑、槟榔子黑、棕儿茶树皮黑、栗树皮黑、杨梅树皮黑等
二酮类：姜黄素
吲哚类：靛蓝
生物碱类：黄柏
叶绿素类：大多数绿色植物
二．按颜色分类
按颜色分类是指按纤维或织物染色后的颜色对天然染料进行分类：
红色系的植物染料：茜草、红花、苏木等。
黄色系的植物染料：有栀子、槐花、姜黄等。
蓝色系的植物染料：蓼蓝、菘蓝、木蓝、马蓝等，
紫色系的植物染料：紫草、紫檀(青龙木)、野苋、落葵等。
绿色系植物染料：冻绿及含叶绿素的植物、蔬菜。
棕色系的植物染料：有茶叶、杨梅栎木、栗子果皮、胡桃、水冬瓜等。
灰色与黑色素的植物：菱、五倍子、盐肤木、柯树、槲叶(槲若)，漆大姑、钩吻(野葛)、化香树、乌桕、菰等。主要是利用鞣质植物染料在纤维上经过媒染生成灰、黑色系。
三．按来源分类
