虽然量很足，但宇航员不能放弃任何一滴水，他们呼出的水蒸气、皮肤蒸发的汗液、以及排泄物里面的水，都会被回收起来再利用。整个太空舱就是一个水循环系统，任何一个水分子都逃不过这套系统，做到了物尽其用。
除了水循环，太空舱还会进行氮气循环。人类呼吸的气体中，氮气占据了绝大部分，而且人类也不能直接吸纯氧。氧气虽然是高等生命体不可或缺的气体，但它同时也是有机生命的敌人，它会氧化细胞的每个结构，而细胞中不怕氧气氧化的只有线粒体。如果氧气浓度过大，超出细胞线粒体能够处理的量，氧气就会去氧化其他的结构，造成细胞的加速衰老。
空间站上的循环系统
吸纯氧不仅解决不了问题，反而会让人窒息身亡，因为空气中的二氧化碳等气体能够刺激人的呼吸中枢，让我们的大脑时刻保持清醒，明白自己处在一个氧气不够的状态，于是控制我们的吸气和呼气。如果是纯氧或者氧气浓度过高，大脑就会判定我们不缺氧，不用呼吸了，结果就是人的呼吸能力减弱，最后窒息。
因此现实生活中，不管是潜水员带的氧气罐，还是医院里病人输氧，都不会直接输入纯氧，而是采取的混合气体，氧气的浓度也更加接近空气中的浓度，其余气体为氮气和少量二氧化碳。
同理在太空中，宇航员生活的环境也要模拟生活中的氧气浓度，用氮气等其他气体混合，这样才不会因氧气浓度过高造成神经麻痹窒息。氮气几乎不在人体内参与反应，因此可以在太空中回收利用。
其他制备方式循环系统制氧非常好，但也不是万能的，谁也不能保证航天器百分之百不出故障，尤其是空间站上面的宇航员，一呆就是半年的时间，总会有这样那样的问题出现。循环系统一旦出现问题，维修的时候需要很长时间，这个时间里宇航员的氧气供应无法保障，因此必须有紧急备用制氧装置。
就算是紧急备用，也不能用纯氧，当年阿波罗1号的悲剧被各国航天人员刻进了肺里，坚决不用纯氧罐。备用制氧装置是氯酸钠和铁的固体粉末混合物，使用时需要点燃这个化合物，就能产生氧气。这两种物质是被分开保存的，如果不幸发生了火花，分开会保证没有氧气产生助燃。
太空运输就算循环系统良好工作，这些水还是会在某一天被更换。宇航员每天必做的任务就是，监测循环水的质量，包括里面的微生物含量、矿物质含量等。一旦发现不符合规定标准，便不能再饮用，需要更换循环里面的水。
