没有逃生工具，就意味着他要努力在这座荒岛上活下来。他开始钻木取火，一次次失败，手掌也被树枝戳破，血流不止。这是他的第一次崩溃，他愤怒的拿起排球扔向远方，排球上留下了他的血掌印。
等他心情平复过来，他重新振作，给留下血手印的排球画上表情，一次又一次的尝试着，终于生起了火苗，晚上在沙滩上燃起大火堆，欢呼，歌唱，心中的希望之火也随之燃起。
镜头一转，来到了四年后，骨瘦如柴的查克在浅滩捡到一块大的塑料板。这四年的生活是怎样的，电影中没有放出来，但是查克变得邋里邋遢，目光灰暗，足以证明这四年多么难熬。每天在那个小小的山洞中数着日子过活，孤独寂寞让他失去了信心与斗志。
塑料板的出现无疑成为了他的最后一根救命稻草，他决定做最后一搏。尽管困难重重，尽管在途中他失去了他最好的朋友排球威尔逊，但好在最终他成功了。
从崩溃到绝望，重拾希望，再崩溃，再绝望，再一次发现希望，查克的四年荒岛生活都是这样度过的。然而当他终于重新回到现实社会时，一切都已物是人非。心爱的成为了别人的妻子，那个人还是自己曾经的牙医，还有个可爱的女儿。
查克一时间无所适从，感到十分迷茫。朋友给他举办了接风宴会，看着桌上的大餐，加了冰块的水，一点就着的打火机，仿佛想起了在荒岛的日子：椰子，雨水，钻木取火。一切都好像很远又很近，查克的人生就像暂停了那四年，等到重启时，改变的，失去的太多。
