故事开始于一个名叫查克·奇兰的FedEx高管，他在飞往马来西亚的航班中，遭遇了一次可怕的飞机事故，飞机坠毁在一个荒凉的太平洋小岛上，查克成为了这个孤岛上唯一的幸存者，他在这片荒无人烟的土地上被迫展开了一场孤独且极端的求生之旅。
最初的日子里，查克几乎一无所获，只能借助残骸中的零星物资努力维持生存，他渐渐学会了用石块制作工具、捕捉食物。
还在沙滩上找到了一个被风吹来的篮球，他给这个篮球取名“威尔逊”，并将其视为自己的朋友和伴侣，借此来缓解孤独感。
随着时间的推移，查克逐渐适应了荒岛上的生活，他学会了制作火、建立遮阳的营地，探索岛上的资源，但他始终怀念着他在现代社会中的生活，特别是他与恋人凯利之间的感情，他将一张恋人的照片保存在一个口袋里，时常拿出来看，保持着对未来的希望。
电影通过一系列的画面展示了查克在荒岛上的孤独生活，以及他与“威尔逊”之间的深刻情感，他与这个篮球进行对话，把自己的心声倾诉出来，仿佛“威尔逊”成了他在荒岛上唯一的朋友。
经过四年的孤独生活，查克决定制作一个简易的筏子，希望能够离开荒岛，寻找生还的机会，他用竹子和绳子制作了筏子，并将“威尔逊”也绑在上面，希望能够保持精神上的支持。
最终，查克的筏子漂向了远处的航道，被一艘货船救起，他最终被带回现代社会，回到了家人和朋友的身边。
然而，他发现已经过去了四年，他的家人和恋人都以为他已经去世，他不得不重新适应社会生活，并面对与过去生活的差异以及与恋人凯利之间的变化。
电影以查克在荒岛上的求生经历和回归社会后的适应过程为主线，探讨了孤独、人类意志力以及对生活和人际关系的思考，它呈现了一个人在极端环境下的生存与挑战，同时也反映了人类对希望、坚持和人性的探索。
当查克回到现代社会后，他必须重新适应城市生活和与人交往，他发现自己在技术、社会和人际关系方面都产生了巨大的隔阂，因为他在荒岛上的经历使他与现实世界脱节。
此外，查克还面临着恋人凯利已经重新开始生活的事实，凯利在他失踪后，曾以为他已经去世，甚至重新建立了自己的生活，结婚并生了孩子。
这让查克陷入了痛苦的内心挣扎，他必须面对自己过去的选择和现实的改变。
在一次偶然的机会中，查克遇到了凯利，但两人之间的重逢充满了复杂的情感和未解之谜，凯利与查克重新联系，分享了她在失去他后的生活经历，但也展现出了对过去的矛盾情感。
电影通过查克的故事，深刻探讨了时间、孤独和变革对人生的影响，查克在荒岛上的挑战和求生经历，以及他回归社会后的种种困惑和挣扎，都呈现了一个人在不同环境下的强大适应能力和内心的矛盾。
电影强调了人类对希望、坚持和人性的探索，以及对现实与梦想之间关系的思考。
《荒岛余生》不仅仅是一部关于求生和冒险的故事，更是一个深刻的人物心理剖析，探讨了人类在极端情况下如何面对孤独、变化和生存的意义，该电影通过汤姆·汉克斯出色的表演和细腻的导演手法，使观众思考生命的意义以及人与环境的关系。
