有人说，老人失败了，没能将历尽千难万险几乎搭上性命在大海中博弈3天获得的胜利品（大鱼）完好地带回岸边，所有美好的设想都化为乌有，完全就是白忙活一场，真是唏嘘可悲。
但老人自己并不那么认为，他不是圣人，他也觉得没能把大马林鱼带回家很遗憾。
但他更多想到的是总结捕*大马林鱼和击退鲨鱼的经验，反省自己出海前没做好的准备，并告诉自己下次至少会有比这次更好的结果。
这里本性嗜血，源源不断，凶猛贪婪需要靠老人不遗余力，重拳出击，打退击溃的鲨鱼，其实就象征着生活中一切阻止大家实现美好愿望和追求，需要大家用顽强的意志和不屈不挠的精神去对抗和战胜的困难与破坏性力量。
所蕴含的启示是：
困苦和一些难以规避的破坏性力量几乎与人生不可剥离，每个人可能都会有一段很艰难的时光。这时，不怨天尤人、不愤世嫉俗，能以平常心对待，明白“人生不如意十之八九，可以与人无二三”很重要。
同时也要努力调动自己的主观能动性，不要怕输，要利用自身一切资源竭力与艰难险阻对抗，并实时做好经验总结。
要像老人那样，即便知道鲨鱼（困难）会不断袭来，无法获得压倒性的胜利，但也绝不坐以待毙、放任自流，会一直将主动权牢牢掌握在自己手中并坚信未来会更好。
大部分文学家将《老人与海》中的老人定性为“硬汉”，最核心的原因是老人的认知和言行甚至是喃喃自语，全都透露着不轻易向命运低头、永不服输的斗士精神和积极向上的乐观人生态度。
他坦然自若的面对失败，沉着勇敢的面对死亡。
他指出，一个人可以被毁灭但不能被打败，脆弱的肉体会消散，但是强大的精神力量永远不会泯灭。
