由于，文艺复兴时代及其后的写实主义艺术观的影响，中世纪美术曾在很长时期内没有得到人们的充分认识，甚至被称为“黑暗时期”而加以否定。但是，从19世纪开始，西方史学家们才开始重新认识和评价中世纪美术。在20世纪，中世纪美术成为美术史研究的重点之一。
中世纪的欧洲出现许多艺术界的璀璨明星，达芬奇大师就是其中一位。说起达芬奇大师的作品，相信各位肯定会在第一时间就会想到一幅油画《蒙娜丽莎的微笑》。这幅惊世之作可谓集西方油画技法之大成，在古今艺术界均被奉为神作。
由于，这幅画的知名度太高，所以，大众都争相猜测画中女人的身份。被广泛流传的一种说法是：画中的蒙娜丽莎是一位意大利商人的妻子丽莎·格拉迪尼。然而，早在四百多年前就有人站出来质疑这种说法，否定蒙娜丽莎是意大利商人的妻子。
早期人们否认蒙娜丽莎就是丽莎·格拉迪尼的原因非常简单，倘若，达芬奇真的受朋友所托，替意大利商人的妻子画肖像，那么，为何在画完之后，未将成品交给意大利商人呢？实际上，直到达芬奇过世后，他的弟子才将这幅画公诸于众。
法国国王弗朗西斯一世用了一万二千里弗（法国金币名），从此，该作品被收藏于法国罗浮宫。此后，艺术史爱好者们纷纷大胆猜测，有人说：蒙娜丽莎其实是达芬奇的母亲。还有人说：这是达芬奇的情人。更有甚者说：这幅画是达芬奇按照自己的脸画的女版自画像。
最终，关于蒙娜丽莎的原型，史学界大体流传有三种说法：
一是，情人说，蒙娜丽莎的原型为丽莎·安东尼·玛丽亚。这名女士年纪轻轻嫁入豪门，成了当地豪绅弗朗西斯科的妻子。1503年，此时的她已经是一名有5个子女的家庭主妇，因受弗朗西斯科邀请，达芬奇前往佛罗伦萨替弗朗西斯科的年轻妻子画肖像。
长久以来，人们普遍怀疑丽莎·安东尼·玛丽亚与达芬奇有说不清道不明的暧昧关系。因为，对于达芬奇来说，肖像画并不困难，然而，这幅画达芬奇却用了四年的时间才完成。此外，达芬奇并没有按照弗朗西斯科的要求完成作品，在作品完成后，达芬奇“私藏”了肖像画。
并未将画像交给弗朗西斯科，这个举动令人百思不得其解。
二是，名妓说，曾经有个德国艺术史研究者，耗费十年时间查阅资料，最终，找出了蒙娜丽莎的真实身份。画中的这名女子实际上是意大利的一名交际花，名叫卡泰丽娜·斯福尔扎。女孩的出身并不光彩，是米兰公爵的私生女。
身世坎坷的卡泰丽娜堕入风尘，达芬奇为之着迷，最终，以卡泰丽娜为原型绘出惊世之作。
三是，自画像说，随着现代科技越来越发达，越来越多的史学家在研究历史的过程中借助科学工具。有学者提取达芬奇自画像的图层与蒙娜丽莎像的图层，将两个图层叠加在一起观察，发现，两个图层的人像轮廓竟别无二致。
那么，为什么会出现这种情况呢？
原来古代画家在研究人面特征时，经常会以自己的面部作为蓝本，以至于，下笔时不由自主的将笔下的形象画成自己。由此可见，将蒙娜丽莎与达芬奇的轮廓一致作为《蒙娜丽莎》是达芬奇自画像的依据并不靠谱。
但是，以上学说均属推测，都缺乏最直接的证据。
倘若，想要找到蒙娜丽莎原型的真相，我们还需从十六世纪的文献中入手。令人遗憾的是，我们无法在现存的资料中找出太多关于达芬奇的文献，由于年代原因，十六世纪的欧洲史始终存在空白。所幸德国海德堡大学图书馆声称：他们收藏了一部十六世纪流传下来的书。
在书的空白处，有前人在1503年作了笔记，这些记载清楚的表明，此前被否认的丽莎·格拉迪尼正是蒙娜丽莎的原型。写下这些记录的就是当时佛罗伦萨的奥古斯蒂诺·韦斯普奇，他是达芬奇的知交好友之一，早年韦斯普奇在搜集古罗马政治家西塞罗的书信时偶然记录了这件往事。
在笔记中，韦斯普奇将好朋友达芬奇视为公元前艺术界的开创者阿佩莱斯。此外，他还在笔记中说道：“达芬奇在当时正致力于三幅作品的创作，其中一幅正，是商人妻子丽莎·格拉迪尼的肖像画。”鉴于艺术史研究者们此前已将《蒙娜丽莎》的创作时间确定，从创作时间上来看与韦斯普奇的说法基本吻合。
海德堡大学的发现，是艺术史研究的重大突破，韦斯普奇的记录不但印证了《蒙娜丽莎》的原型，而且，其中的许多记载完善了中世纪历史的空白。海德堡大学曾发表官方声明说：“这部记录了蒙娜丽莎作品由来的书是由历史学者阿明·施莱希特博士最先发现的。这份手抄记录的发现，排除了关于蒙娜丽莎身份的其他猜测，印证了蒙娜丽莎就是丽莎·格拉迪尼的说法... ...”
之后，业内人士纷纷表示认同，最终，德国历史学家拿出的有力证据，使史学界对蒙娜丽莎身份的猜测画上休止符。
参考资料：
【《蒙娜丽莎的真实原型》、《达芬奇与自己爱作“蒙娜丽莎”的故事》】
