单单写数字就这般麻烦，运算它们的困难就可想而知了。大家不妨算算这两数之差？
其他远古文明也都差不多，如：中国、希伯来、阿兹特克（位于今日墨西哥），都创造了自己的数字，发展出简单的运算，却捣鼓不出单个的0。
过了将近3000年，人类好不容易摸索到0的前身——占位符。原来，当先民想表示102、1002、10002时，由于没有0，只能将它的位置空出来，写成1 2、1 2、1 2，但数字越大，分辨它们越困难；如遇上10、100、1000时，1后全是空位，看上去全都一样了。于是，巴比伦人、玛雅人（位于今日中美洲）想出了占位符——在有位数，无数字的地方放入占位符。
有了占位符，数字的表达准确多了。但这没有解决数字符号复杂多样，运算繁难的问题。如何令数字简单化，运算起来容易、好使？这道数学大难题摆在人类面前。
谁能为人类找到答案？他们不仅得聪明，还需有灵气，就像得到神灵的启示。他们就是印度人。
公元前3世纪，古印度人创造了自己的数字，使用上占位符，一个实心圆。在随后的5-7世纪，实心圆开始变空心，占位符晋升正式数字0，印度数字逐渐演变为0-9，共10个数字。
0被提升为数字，与9位兄弟平起平坐，引发了一场数字革命。现在，只需将它们兄弟10人的位置挪一挪，换一换，减去几个，增添几个，再怎么大、再怎么小的数字，它们都能表示出来——没有它们做不到的。可还记得巴比伦数字？为了区区两位数（1-59），需要60个符号。古埃及人的十几个图案，也只能表示有限的数字。印度数字就10个，就能包打天下了！
这全归功于单个的0。单个的0像转子，带动一个个数字兄弟，来回跑动，比如：1011，一个四位数只用两个数字（0和1），循环地使用。没有转子0，其他单个数字就循环不起来。还是这个1011，古埃及人就需要1个千位数、一个十位数、一个个位数，共3种图案。
