诗词中的芙蓉，一般指的是荷花；当然，也有木芙蓉，木芙蓉也要在水边显示个性。水中的芙蓉，在《古诗十九首》里就有：
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。
采之欲遗谁？所思在远道。
妻子采了芙蓉，要送给在远方的丈夫。这里的芙蓉，代表的是亭亭玉立的妻子，既说出了妻子的美丽，也道出了妻子的洁身自好。诗仙李白进一步强加了芙蓉的意境，他在《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》里写到：
清水出芙蓉，天然去雕饰。
就明明白白地说出了芙蓉的特点：亭亭玉立、红粉佳人、天然、敢爱敢恨，口直心快。以后，芙蓉就自带这些特征，出现在传统文化里。白居易在《长恨歌》里这样形容杨妃：
芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。
用芙蓉来形容杨玉环，符合人物特点，点出了杨妃红粉佳人，敢爱敢恨的特点。宋代的《潭畔芙蓉》就描写了这样一个口直心快的女子：
芙蓉花发满江红，尽道芙蓉胜妾容。
昨日妾从堤上过，如何人不看芙蓉。
金庸的《射雕英雄传》的女主角取名“蓉”，就意味着女主的天然、美丽、敢爱敢恨的特点。南北朝诗人沈约在《咏芙蓉诗》里也写出来芙蓉的口直心快：
微风摇紫叶，轻露拂朱房。
中池所以绿，待我泛红光。
知道一池子为什么都是绿色的吧，那是因为在等待我放出红色的光芒。怎么样？一点都不含蓄吧！这样的女子，才是天然的女子样子；唯唯诺诺的女子，是封建礼教压迫下的女子形象。所以，在《红楼梦》里，晴雯就是以芙蓉形象出现的，贾宝玉给她写了《芙蓉女儿诔》来纪念她，红楼里的晴雯，是那么的美丽，她口直心快，敢爱敢恨。在红楼中，晴雯又是黛玉的影子，她与黛玉互为表里，所以，黛玉也是芙蓉的形象：美丽、聪明，敢爱敢恨。和她们性格相对的是宝钗，宝钗就是封建礼教下的产物。
明朝史谨也很喜欢这种敢作敢为的性格，他在《水边芙蓉》里写到：
不随桃李竞春光，开向西风压众芳。
恰似湘娥初睡醒，强临秋水照红妆。
就不喜欢和桃花李花一起讨好春光，偏偏要向着西风开放。就像湘妃刚刚睡醒的时候，勉勉强强地来到秋水上面，借着秋水照着红妆。怎么样？有个性吧！
