一、从《百家姓》排名到当今百家姓大姓排名的区别
在宋版《百家姓》里，开篇就是“赵钱孙李，周吴郑王。冯陈褚卫，蒋沈韩杨......”人们都以为排在前头的这些姓氏都是最大的家族，其实不是这样的。
《百家姓》是宋朝初期吴越地区的一个钱姓书生编撰的蒙学读物。据南宋学者王明清对宋朝《百家姓》进行过考证，认为《百家姓》里前几个姓氏的排列是有讲究的。如赵氏，是当朝国姓，当然应排在首位。其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王钱俶的正妃之姓；李为南唐国王李氏等，这样一看你就知道是怎么一会事啦！并不是根据各氏族人口数量多少来排名的。
其实，在宋代排前十名的姓氏与《百家姓》排的名次有很大出入，下面我们不妨比较一下：
《百家姓》排列：赵钱孙李周，吴郑王冯陈。
宋代大姓氏排名是这样的：1、王；2、李；3、张；4、赵；5、刘；6、陈7、杨；8、吴；9、黄10、朱。
看吧，原来排第一位的赵氏，按当时大姓排列只排到第四位；排第二位的钱氏被挤出前十名，一百姓内都寻无踪影；排老三的孙氏也跌出前十名，排在大姓的第十一位；而排第四位的李氏则跃居前二位；周氏退居宋代大姓第三十位；从第六到第十位的郑氏和冯氏跌出前十位。我们不妨拿一千多年后的今天三组对照一下，看看历史上十大姓氏的变化：
从以上表格数据可以得出，当今中国十大姓氏分别是：王、李、张、刘、陈、杨、黄、赵、吴、周。而此十大姓氏在广东排名又有差异。在广东有个俗语：天下李，广东陈。在潮汕地区有“陈、林半天下”之说，陈姓在广东绝对是第一大姓，依次是：1、陈、2、黄 3、李、4、林 5、张 6、刘 7、梁 8、吴9、杨 、10、王。
二、中国古代“十大名门望族”与“五姓七宗”
然而，姓氏大不一定族望就大。古时候看一个家族是否是“名门望族”，取决于这个家族是否门阀显赫、政治地位高贵、特权世家等等。中国历史上被推崇的以下这十大“名门望族”以及“五姓七宗”的确不是一般的家族。
十、太原温氏。出自姬姓。西周周成王之弟唐叔虞，周公灭唐(今山西翼城西)，把唐地封给他。其子燮继位，因南有晋水，改国号晋。之后其族受封于河内之温(今河南温县)，因以为氏。西汉功臣温疥封茕侯，疥孙何始居太原成为望族，以太原为郡号。其家族最为著名的是初唐温氏三杰：温大雅、温彦博、温大有兄弟三人，俱为卿相之才。温氏三杰的后人如温振、温挺、温佶、温造等多为唐朝的公侯守吏。
九、弘农杨氏。即华阴杨氏，始祖是西汉丞相杨敞。其玄孙杨震在东汉光武帝时官居太尉，号称“关西孔子”。杨震之子杨秉、孙杨赐，重孙杨彪，皆能继承震公遗风，且均官至太尉，是东汉著名的“四世三公”。把杨氏家族推到极至的，则是完成中国历史上第二次大统一的大隋开国皇帝杨坚。除隋朝皇室外，越国公杨素，与其子杨玄感，也是这一个家族的著名人物。以精忠报国、满门忠烈著称的北宋杨家将是杨震第五子杨奉的后裔，名垂青史。
八、兰陵萧氏。中国古代著名家族，顶级门阀之一。“两朝天子，九萧宰相”，中国历史上接连两个朝代，同是这个家族所建立。为南朝''四大侨望''，贵不可言。
西晋末年，五胡乱华。萧望之十三世孙萧整带领整个家族渡江南迁，从萧望之十四世孙萧道成开始，这个家族开始飞速发展，成为南齐与南梁的皇族，并涌现众多杰出的文学家。昭明太子萧统更是将兰陵萧氏在中国文学界的地位推向了颠峰。而南梁接连几位皇帝，本身也都是著名诗人。
隋朝统一全国后，兰陵萧氏贵为望族。在唐朝，萧岿一支更是有九人入相，即所谓的“一叶九相”。另萧懿一支有两人为相。故有人赞兰陵萧氏：“名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也”。
