然而，重建工作尚未开始，一个大难题就出现了。考虑到天安门的特殊意义，在当时错综复杂的国内外形势下，一旦拆除重建的消息传出，势必会引起诸多不必要的误解和猜测，因此重建工作只能秘密进行。这样一个庞然大物，又处在人来人往的市中心，保密难度可想而知。
为了工程完全保密，施工方决定把天安门罩起来，形成一个封闭的施工现场。如果按照以往用钢管搭架的方式，这项前期工程就需要一个月，面对工期紧、任务重的情况，工人们发挥聪明才智，另辟蹊径，仅用8天搭起了一个巨大的天棚，将整个天安门完全包裹了起来。
所有参与施工的人员，都严格遵守保密制度，家人也不知道他们每天去哪上工。由于保密工作搞得太好，不仅全国人民不知道，就连附近文化宫、天坛公园的工作人员，也以为这只是一次普通的修缮工作。
围棚搭好了，接下来便是尺寸测量和拆除工作。姚来泉会使经纬仪，公司指派他配合测量局的同志工作。这一天，瓦工准备拆楼顶，领导突然把他喊了去，说是找城楼正脊中间的一块脊瓦。虽然不知何意，可领导既然发了话，他还是手脚麻利地爬上了楼顶，顺利找到了那块脊瓦，赶紧向领导汇报。
随后，领导、专家也陆续爬上楼顶，众人围着琉璃脊瓦观察一阵，然后对姚师傅说，砸开它。可别小看这琉璃脊瓦，一块瓦就有80厘米宽，60厘米厚，一个人根本抬不动，姚师傅撬了半天，费了一番力气才弄碎，没想到里面藏着一个楠木宝盒。
宝盒30厘米见方，早已失去了光泽，但上面精美的图案仍清晰可见。众人都好奇里面是什么宝贝，领导的脸色也变得严肃起来，示意姚师傅打开宝盒。因为年代久远，撬棍轻轻一撬，盒子就酥了。
旁观者紧盯着姚师傅的手臂，只见他伸手拿出来一块“铜疙瘩”，众人一瞧，竟是个金元宝。再一摸，又摸出来一块石头，是个硬币大小的红宝石。后面摸出来的东西，都是红色颗粒状的东西，手指轻轻一捻就化为齑粉，在场的专家闻了闻，说这是朱砂。
有一位古建专家由于年迈，没办法登楼，后来听说找到了百年朱砂，让姚师傅再辛苦一趟，把上面的粉末和周围的土全拿下来。遗憾的是，等姚来泉回去时，瓦工已经把脊瓦拆光了。
瓦工结束，木工上场。天安门城楼是中国传统重檐歇山式建筑，各种斗、拱、柱相互咬合、环环紧扣，结构复杂却严丝合缝，结构庞大却没用一颗钉子，堪称奇迹。面对如此精巧的工艺，姚来泉师傅看了都是直挠头。
为了防止拆了装不上去，施工队先将城楼的一个角整体吊起，拉到附近的中山公园，每拆一根，就在旁边按原样码好，可拆完了愣是没办法恢复原样。后来一研究，发现安装的顺序虽然是对的，但有的方向放错了。
大家只好采取“最笨”的办法，把每一根木材都编上序号，拍照片，写清上下左右内外，又反复按原样安装了几遍，才弄彻底明白是咋回事。城楼是对称结构，一边搞清楚了，另一边也就没难度了，后面的工程进度也就快了许多。
