天狼星是夜空中最亮的恒星，天狼星称为大犬座α星。我们肉眼以为是一颗恒星的天狼星，实际上是一个联星系统，其中包括一颗光谱型A1V的白主序星和另一颗光谱型DA2的暗白矮星伴星天狼星B。
大犬座的主星天狼星，从地球上看出去即太阳后的第一亮恒星
大犬座，并且也是离地球最近的恒星之一（大约8.6光年）。
天狼星如此的亮除了因为其原本就很高的光度以外，还因为它距离太阳非常近。天狼星距离我们2.6秒差距（8.6光年），是离太阳最近的恒星之一。天狼星A的质量是太阳的两倍，而绝对星等为1.42等。它是太阳亮度的25倍，但是光度明显比其它亮星较暗，和老人星或参宿七相比。此双星系统约有二亿至三亿年历史，并且一开始是由两颗蓝色的亮星组成。更高质量的天狼星B耗尽了能源，成为一颗红巨星，然后又渐渐削去外层，约在一亿二千万年前坍塌成为今天的白矮星状态。
中国的古代星象学说中，天狼星“主侵略之兆”的恶星。屈原在《九歌·东君》中写到：“举长矢兮射天狼”，以天狼星比位于楚国西北的秦国。苏轼《江城子》中“会挽雕弓似满月，西北望，射天狼”，以天狼星拟以威胁北宋西北边境的西夏。在西方的文化里，人们视其为狗。
天狼星是一个双星系统，当中的两颗白色恒星互相围绕公转，相距约20的天文单位（大概是太阳和天王星之间的距离），公转周期却只有50多年。较亮的一颗星，或称天狼星A，是一颗A1V型主序星，估计表面温度为9,940K。其伴星天狼星B，已经度过了主序星的过程，变成了一颗白矮星。尽管现在天狼星B的光谱比天狼星A暗10,000倍，曾经是两颗星体之中质量较大的一颗。这个双星系统的年龄估计为大约2亿3000万年。在其生命前期，人们猜想有两颗蓝白色恒星互相以椭圆围绕公转，周期为9.1年。红外线天文卫星量度到，天狼星系统要比预计的放射更多的红外线辐射。这可能是系统里星尘的表现，并且对于双星系统来说较为罕见。
天狼星A
天狼星A的质量约是太阳的2.1倍。它的恒星自转速度较慢，每秒为16公里，因此星体未明显成为扁球形。
天体模型指出天狼星A形成于一次分子云坍塌，到了1千万年后，其能源产生已经完全由核聚变提供。它的核心为对流层，并利用碳氮氧循环制造能量。天文学家预测天狼星A会在形成后10亿年内用尽储存在核心的氢，此时它会经历红巨星阶段，然后再温和变成一颗白矮星。
天狼星B
天狼星B的质量几乎于太阳的质量相当，是已知质量最大的白矮星之一。它的质量差不多有平均的0.5至0.6太阳质量的2倍，但是这么多物质被压缩成为地球般大。天狼星B目前的表面温度为25,200 K。但是由于内部已经没有能量生成，其余的热量会以辐射的形态放射出去，天狼星B终究会逐渐冷却，需时超过20亿年。
地球的总面积达到5.1亿平方千米，承载着世界全部70亿的人口，相比太阳系中的月球、水星、火星、金星，地球也是最大的。但是相比天王星、木星、太阳、天狼星，地球面积最小。而天狼星比太阳和地球的面积都要大上很多倍。
更多更全的天文宇宙知识关注微小的动力公众号：onlyhome1
