“腐肉之王”消失，生态环境将遭受致命破坏
即便多数人不喜欢秃鹫，但不可否认，作为“腐肉之王”，它们在生态环境中有非常重要的作用，其重要性不亚于狮子、老虎等食物链顶端的掠食者。在野外，有很多因病死亡、自然衰亡或被食肉动物吃剩的遗骸无人处理，只能等待微生物慢慢分解。
这个过程中会滋生大量病菌，病菌繁殖后会通过空气、河流等对周围环境造成污染。此时一旦有动物接触了病菌，就会导致动物生病甚至出现大规模的疾病传染，还可能进一步威胁到人类。但因为食腐肉的特性，秃鹫的存在就很好地解决了这一环境问题。
因为秃鹫不但食腐，而且分解遗骸的速度极快，研究显示，它们一分钟内就能吞食1公斤左右的肉，如果发现动物尸体，一群秃鹫很快就能将之吃得连骨头都不剩。可以说秃鹫就是自然界中的“清洁工”，可以大大减少动物之间、动物与人之间各种流行疾病的传播。
首先，人类的迷信导致秃鹫被大量*死。在南非的纳塔尔省的索姆坎达野生动物保护区，一辆卡车沿着一条土路行驶，后车厢塞满了装着秃鹰尸体的垃圾袋，并散发出让人呕吐的臭味。这些秃鹫都是被毒死的，其中有两只幸存了下来，正在被赶来的兽医救治。该保护区的当地村民表示，它们本来将被用于传统的医学贸易。偷猎者会把毒死的秃鹫拿到市场上交易，购买者会将之作为他们信仰的牺牲品。
