“有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳。——《诗经》”
狐狸是一种非常漂亮的动物，也是因此，在我国古代，有很多以狐狸为原型的神话或者志怪故事，故事中的狐狸无论是狐仙还是狐妖，通常都有着非常出色的容颜。远古时期，人类喜欢以动物作为象征图腾的时候，也曾经将狐狸的形象用作图腾。不过狐狸虽然外貌漂亮，却被人认为是狡猾、诡计多端的象征，因此狐狸在古时候并不能出现在正式的祭祀场合。
现代社会人类已经能够平等看待各种动物，不会再对狐狸有“偏见”，人类对各种野生动物的保护意识也在逐渐加强。我国民间传说中，狐精狐仙等通常以白狐为原型，纯白的毛发十分漂亮，不过现实中狐狸大多为红、棕类的颜色，黑白灰比较罕见。最近大兴安岭出现了一只白狐，漂亮又机灵，抓不到野兔就会向人类讨食物，还会只吃一半，将剩下的一半藏起来。
一、传说中的狐其实从生物学角度来讲，狐和狸是两种不同的生物，而“狐狸”这个说法只是一种对“狐”类的总称。狐的种类有很多，包括赤狐、沙狐、北极狐等等。不同种类的狐狸外表区别不大，只是颜色差异较大。而在我国神话传说中，有一种神兽，叫“九尾狐”。九尾狐最早以“兽”的形象出现在《山海经》中，后来则也常被用作神话故事中狐仙狐妖的原型。
狐狸虽然在古时候被人类认为是狡猾的动物，但是九尾狐则被认为是祥瑞之物。《山海经》中记载的青丘九尾狐，就有着类似“唐僧肉”的功效，据说吃了九尾狐肉的人，妖邪之气难以近其身。后来很多朝代的文学家也都将九尾狐看做祥瑞的象征，比如东汉的《白虎通义》、北齐的《魏书》等书中都有相关记载。
不过九尾狐在古代也并非一直都是祥瑞的象征，其象征意义经过了多个朝代的演变，比如秦朝时期九尾狐的形象略微带点巫术的性质，并不被视作祥瑞，而汉朝则将九尾狐视作瑞兽，还认为狐象征着子孙昌盛。而到了唐代的时候，狐的形象趋于负面，白居易更是将妲己和褒姒比喻成了狐妖，将其视作亡国的罪魁祸首。
在唐之后，宋朝和元朝更是将妲己是九尾狐妖的说法广泛传播开来，甚至在宋朝这个说法还一度传出了海外，传到了日本。元朝的话本《封神演义》中更是极力渲染化形为妲己的狐妖的魅惑之色。正是这个话本的盛行，让“狐狸精”的魅惑形象在人们心中根深蒂固，也将“君王无错，美色亡国”的观念传递到了人们心中。
二、抓不到野兔的白狐无论是祥瑞之兽，还是惑人之妖，这都是人类“一厢情愿”赋予狐狸的意义。狐狸本身只是大自然万千种动物中的一种而已，并没有任何过错值得被人类口诛笔伐。现代人类已经能够平等客观看待各种动物，而在一些山林之中，狐狸们也在过着自由自在的生活。
