南岭国家级自然保护区位于广东省北部，地处南岭山脉中段南麓，是中国南部最大的山脉，长江水系和珠江水系的分水岭，中国重要的自然地理分界线。保护区总面积 58368.4 公顷，森林覆盖率高达 98% 以上，植被茂密，是中国东南部常绿阔叶林的典型代表，保存着完整的山地森林生态系统和原生植被垂直带。
南岭国家级自然保护区作为广东省面积最大、森林资源最丰富的自然保护区，是珠江流域重要的水源涵养林区，世界同纬度地区面积最大的绿洲，成为沿海东南部城市最重要的生态安全屏障。保护区主要保护对象为亚热带常绿阔叶林和珍稀濒危野生动植物及其栖息地，是广东省最大的物种基因库。
南岭国家级自然保护区物种多样性丰富，有野生脊椎动物 622 种，其中，兽类 98 种，鸟类 316 种，爬行类 99种，两栖类 44 种，硬骨鱼类 65 种；已鉴定记录昆虫 3195 种，其中蝶类 529 种，蛾类 2082 种，鞘翅目昆虫 584 种。陆栖脊椎动物包括中国特有种 44 种，国家重点保护野生动物 76 种，其中国家Ⅰ级保护动物 11 种，分别为熊猴、云豹、豹、华南虎、林麝、梅花鹿、黑麂、白颈长尾雉、黄腹角雉、蟒蛇和金斑喙凤蝶，国家Ⅱ级保护动物 65 种，省级保护动物 26 种。保护区有高等植物 3890 种，其中维管植物 3539 种，包括蕨类植物 363 种，裸子植物 19 种，被子植物 3157 种。涉及国家重点保护野生植物 22 种，其中国家Ⅰ级保护植物 3 种，分别是南方红豆杉、伯乐树和莼菜，国家Ⅱ级保护植物 19 种。
广东省地处中国大陆的南部，东邻福建，北接江西、湖南，西连广西，南临南海，西南端隔琼州海峡与海南省相望，总面积 17.8 万平方公里，约占中国陆地面积的 1.85％，大陆岸线长 3368.1 公里，沿海岛屿 759 个，内陆江河，主要有珠江、韩江、漠阳江和鉴江等，境内山地、平原、丘陵纵横交错，是 “七山一水二分田” 的林业大省。
广东省有各类自然保护地共 1359 个，其中自然保护区 377 个，风景名胜区 28 个，地质公园 19 个，矿山公园 2 个，森林公园 712 个，湿地公园 214 个，海洋特别保护区 7 个，形成了一个保护类型齐全、布局合理、生态效益和社会效益较显著的自然保护体系，成为全国自然保护地建立最早、数量最多的省份，自然保护地占全省国土面积的 16.39%。
野生动植物广东省共有陆生脊椎野生动物 774 种，国家重点保护野生动物 114 种，包括国家Ⅰ级保护动物 20 种，国家Ⅱ级保护动物 94 种，省级重点保护陆生野生动物 76 种。野生动物中哺乳类共 110 种，包括国家Ⅰ级保护动物华南虎、云豹、穿山甲等 8 种，国家Ⅱ级保护动物猕猴、黑熊、水鹿等 14 种；鸟类共 507 种，包括国家Ⅰ级保护动物白腹军舰鸟、中华秋沙鸭、白尾海鵰等 9 种，国家Ⅱ级保护动物海南虎斑鳽、黑脸琵鹭、广东省鸟白鹇等 77 种；两栖类共 45 种，包括国家Ⅰ级保护动物虎纹蛙 1 种；爬行类共 112 种，包括国家Ⅰ级保护动物蟒、巨蜥、鳄蜥 3 种，国家Ⅱ级保护动物大壁虎、凹甲陆龟 2 种；昆虫 1 万种以上，已定名的昆虫 8100 种，包括国家Ⅰ级保护动物金斑喙凤蝶 1 种。
