中和殿：
明清两朝，太和殿举行各种大典前，皇帝先在中和殿小憩，并接受执事官员的朝拜。凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅视祝文，祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在中和殿查验种子和农具。皇太后上徽号，皇帝在中和殿阅视奏书。玉牒告成，恭进中和殿呈御览，同时要举行隆重的存放仪式 。清代每七年纂修一次皇家家谱。纂修工作完毕后就会在中和殿上举行仪式，送呈皇帝审阅。有时候皇帝也会在这里召见官员或赐食。
保和殿：
保和殿于明清两代用途不同，明朝大典前皇帝常常在此更衣，册立皇后、皇太子时，皇帝在此殿受贺。
清朝每年除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。赐额驸之父、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿举行。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册。
清朝顺治三年（1646年）至顺治十三年（1656年），顺治帝福临曾居住保和殿，时称“位育宫”，大婚亦在此举行。
康熙自即位至八年（1669年）亦居保和殿，时称“清宁宫”。二帝居保和殿时，皆以暂居而改称殿名。
乾隆五十四年（1789年）殿试地点由太和殿移到保和殿。殿试是封建科举制度最高一级考试，由皇帝亲自命题，指定大臣问卷，皇帝还要亲自阅看前十名的卷子。考取第一名的为状元，第二名叫榜眼，第三名称探花，高中者均被赐予进士及第并委以高官。这样的殿试每三年举行一次，参加者一般须经过乡试、会试考中贡士方能得到参加殿试的资格。殿试的仪式十分隆重，举行时间有过几次变动，清初曾规定在四月初，后改在五月初。乾隆十年（1745年）曾改在四月二十六日，乾隆二十六年（1761年）又改在四月二十一日举行，以后遂成定制。
当日，捧题官及内阁官由内阁经中左门至保和殿，将皇帝钦命之题陈于殿内东旁黄案上。新贡士由鸿胪寺官引导至丹陛两旁排列，按会试中所种名次，单数者列东，双数者列西。皇帝御殿，作乐鸣鞭，众贡士和王公大臣皆向皇帝行三叩九拜礼。礼毕，皇帝回宫，礼部官员散题，贡士跪受，然后入殿，在殿内两旁试桌答卷。殿试日给二餐，早餐，每人馒头四个、汤一碗；午餐，每人饼四张、梨二个、茶一巡。
试卷所采用白宣纸，每份考卷的第一页，填写应试者的姓名、年龄、籍贯及三代履历。考毕交卷之后，首页由弥封官折叠成筒，密封后加盖关防。其余卷面、卷背及骑缝之处，则加盖礼部之章。考卷由皇帝任命的八名读卷官评阅。读卷大臣认为答得好的卷子，就在上面画一个圈，最佳试卷就画八个圈。试卷以画圈多少排名次，然后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。
进士甲第的选定也并非全都出于真才实学。有时是凭皇帝的一时高兴。
如明嘉靖二十七年（1548年）殿试，吴情中了状元，因“吴”与“无”同音，嘉靖帝便说，“无情”岂宜得第一。当天夜间，嘉靖听到雷声轰鸣，不假思索，决定让秦鸣雷做状元。这真是会写文章不如有个好名字。 再如光绪二十九年殿试，名列前十名的有个叫王寿彭的，读卷官对寿彭两字大加赞赏，传说中的彭祖活了七、八百岁，为了博得西太后的欢心，并且庆祝她十月初十的寿辰，于是认为“寿彭”两字富有吉祥喜庆之意，因此主考官破例把王寿彭提拔为状元。
五月二十五日，公布考试结果。新科进士们由午门进入太和殿广场向皇帝行礼，尔后，出宫。这时，顺天府尹已为状元准备好了伞盖仪仗，府尹给状元披上红带，戴上大红花，并向状元、榜眼、探花各敬酒一杯，扶状元上马，送状元回府第。第二天，礼部设宴款待新科进士们，称为“恩荣宴”或“鹿鸣宴”。
我国最后一次殿试是光绪三十年（1904年），共取过进士150人。从此以后，在中国推行了一千余年的封建科举制度最终被废除了。
武英殿：
武英殿位于外朝熙和门以西，建于明初，为帝王斋居和召见大臣的地方。明末农民起义军领袖李自成入住紫禁城后在武英殿举行了即位仪式。清兵入关之初，多尔衮也曾在这里办公。其后，武英殿成为清廷政务活动的重要场所。如今这里称为展览书画的场所，各种珍贵名画再次轮番展出，其中最轰动的是多年前的清明上河图真迹展览。
遗憾的是，到的时候已经闭馆。
文华殿：
文华殿始建于明初，位于外朝协和门以东，与武英殿东西遥对。因其位于紫禁城东部，并曾一度作为“太子视事之所”，五行说东方属木，色为绿，表示生长，故太子使用的宫殿屋顶覆绿色琉璃瓦。
文华殿初为皇帝常御之便殿，明天顺、成化两朝，太子践祚之前，先摄事于文华殿后因众太子大都年幼，不能参与。如今这里被改为陶瓷馆，展出各种造型精美的瓷器制品。
后宫宫寝生活区主要包括紫禁城的后寝称内廷)部分，即皇帝和他的后妃们日居住的地方，还有一些内廷便殿，如养宫寝生活区主要包括紫禁城的后寝称内廷)部分，即皇帝和他的后妃们日居住的地方，还有一些内廷便殿，如养心殿区、斋宫区。
后三宫：
乾清宫始建于明永乐年，曾数次遭焚和重建，现存建筑为清嘉庆三年(1798年)重建。“乾清”为乾天清正之意。乾清宫建筑规模为内廷之首，自明至清康熙时期，这里都是皇帝居住的正殿。明代皇帝驾崩后亦在此停棂，以示“寿终正寝”。
